Chat

Image d'un buste de chat gris

Le chat est un animal de la famille des félidés (félins), proche du lion et de la panthère (donc un mammifère). C'est le félin le plus souvent domestiqué ; il conserve tout de même son caractère sauvage beaucoup plus qu'un chien. C'est un animal carnivore. Le chat mange des petits rongeurs (souris, mulots) et des oiseaux. Les chats dorment beaucoup, jusqu'à 16 heures par jour pour un chaton.

Description générale

De belles griffes !

La femelle du chat s'appelle la chatte et le jeune chat le chaton. Le chat miaule pour se faire entendre, ronronne lorsqu'il est ému et griffe lorsqu'on l'embête ou bien pour chasser. Il possède des griffes rétractiles (qui peuvent rentrer et sortir n'importe quand) et a des sens très aiguisés. Il peut notamment voir dans le noir : il est nyctalope. Il possède une ouïe remarquable. On dit qu'il a une bonne mémoire, et qu'il serait doté d'un sixième sens lui permettant notamment de parcourir des kilomètres pour retrouver sa maison. Quand il tombe, il retombe presque toujours sur les pattes.

Il existe de nombreuses races de chats, comme le chat de gouttière aussi appelé chat européen, le persan, le siamois, le chartreux à la robe grise et aux yeux oranges, le sacré de Birmanie aux yeux bleus et aux pattes blanches, le Maine coon, le Ragdoll, etc. Chacun a un caractère qui lui est propre. Certains ont le poil long, d'autres le poil court.

Le chat vit couramment jusqu'à 15 ou 16 ans, mais on a vu des chats vivre jusqu'à 20 ans et plus. C'est un animal qui s'approprie un territoire. En effet, le chat est chez lui et vous êtes son hôte et non l'inverse. Bien que possédant un caractère indépendant, il aime la compagnie des humains, a ses préférences : il est généralement très affectueux et avide de caresses mais si vous sentez qu'il s'agite pendant que vous le caressez, n'insistez pas il pourrait vous griffer. Pour marquer son territoire, il griffe un tapis (comme s'il jouait du piano.)

Le chat au fil du temps

Un chaton âgé de six semaines

Dans l'Égypte antique, les chats étaient vénérés. Ils avaient leurs propres dieux et, à leur mort, ils étaient momifiés. Toute personne qui tuait un chat était condamnée à mort. Une déesse égyptienne était d'ailleurs représentée sous forme de chat : Bastet, la déesse du foyer.

Au Moyen Âge, les chats étaient redoutés et détestés. En raison de leurs habitudes nocturnes, on les accusait de fréquenter le diable. La rumeur qui prétendait qu'ils étaient les compagnons des sorcières leur valait d’être l’objet de nombreuses cruautés (on les brûlait vifs par exemple), et ce pendant plusieurs siècles.

Puis pendant la période moderne, le chat est réhabilité. Au Japon, par exemple, le chat est un porte-bonheur à travers des talismans représentants : un chat avec la patte derrière l'oreille. Les chats pourraient également prévoir les séismes.

De nos jours, ils sont souvent de gentils petits animaux domestiques. Ils sont (des fois) utilisés comme un bébé bien traité qui est parmi la famille (même si beaucoup de chats restent sauvages).

Races de chats

Le chat dort jusqu'à 16 heures par jour

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Alimentation

Quand ils sont domestiqués, ils mangent des croquettes et/ou des aliments en conserve, en sachets…

Attention, malgré l'idée répandue, donner du lait au chat est mauvais pour lui. En effet, il ne peut pas le digérer. Toute gourmandise est mauvaise pour le chat. D'autres aliments comme le chocolat ou l'oignon sont très toxiques pour le chat. Le chat peut manger des grenouilles, des petits insectes... des oiseaux

Gestation de la chatte

La gestation de la chatte dure en moyenne 63 jours, mais s'échelonne entre 58 et 70 jours.

La chatte s'agite une semaine avant la mise bas.

La mise bas

Comme chez la femme, les contractions sont de plus en plus rapprochées et au bout de 15 minutes environ apparaît le premier chaton. Ensuite, un chaton naît toutes les 10 à 50 minutes.

Généralement, la chatte perce la poche dans laquelle le chaton naît puis coupe le cordon ombilical à l'aide de ses dents.

La chatte mange le placenta qui est bon pour son organisme et lui permet de reprendre des forces, il faut donc la laisser faire.

Il est fortement conseillé de toucher au minimum les petits pendant quelques jours pour éviter que la mère ne les rejette.

Si la mère ne s'occupe pas de ses petits c'est qu'il y a fort à parier qu'ils ne sont pas viables, qu'ils sont malformés. Chez les chats il n'y a pas de période de reproduction, ils se reproduisent quand ils le veulent. La chatte peut avoir une portée de 6 chatons maximum. Quand elle est trop jeune ou qu'elle n'arrive pas à s'en occuper elle risque de les manger. Un chaton est sevré entre 2 mois et 3 mois (cela dépend s'ils sont assez résistants). Les chats se battent pour conquérir le cœur de la femelle.

Les chats sont indépendants c'est-à-dire qu'ils n'ont pas beaucoup de "contact" avec les hommes. Par contre ils en auront un peu plus avec la personne qui le nourrit, ils sont moins indépendants envers les autres chats. Les chats aiment quand on s'occupe d'eux.

Quand on vit dans un appartement c'est mieux d'avoir une race de chat qui préfère rester à l'intérieur comme le Persan. Mais si on a un grand jardin avoir un chat qui aime sortir ne cause pas trop de problème.

Les chatons sont joueurs, mais il ne faut pas se laisser faire quand ils nous mordillent les doigts, cela fait sourire quand un chaton vous mordille mais ce sera très désagréable à l'âge adulte! Dès qu'un chaton fait une bétise il faut vite le réprimander.

Domestication du chat par les Égyptiens dans l'Antiquité

Une repésentation de la déesse Bastet

Les Égyptiens étaient des agriculteurs : grâce au Nil, ils cultivaient des terres très fertiles, et produisaient, notamment, du blé et des céréales, dont ils se nourrissaient, et qu'ils stockaient dans des greniers. Toutes ces céréales attiraient les rongeurs, et d'autres animaux considérés comme nuisibles, parce qu'ils détruisaient les récoltes. Les chats sont de petits carnivores : ils chassent les rongeurs, comme les souris, notamment, pour les manger, et protègent donc ainsi les récoltes. Ils ont été domestiqués très tôt (à peu près à la même époque que le chien), afin d'aider l'agriculture en protégeant les récoltes de cette façon

Pour cette raison, les chats étaient des animaux considérés comme sacrés en Égypte. On s'occupait d'eux, on les traitait bien, et, après leur mort, ils étaient même momifiés, car les anciens Égyptiens croyaient que la momification permettait de préserver les corps pour ressusciter dans l'autre monde : ils pensaient donc que les chats, animaux très utiles et sacrés, avaient mérité, eux aussi, de ressusciter et, surtout, ils voulaient avoir des chats pour les accompagner dans l'autre monde!

Il y avait même, en Égypte, une déesse, nommée Bastet, et qui était représentée soit comme un chat, soit comme une femme à tête de chat. C'était une déesse protectrice, très appréciée des égyptiens. On avait coutume de placer une statuette de chat dans les maisons, représentant Bastet, pour protéger la maison du mal : c'était une sorte de porte-bonheur...

Expressions

• Avoir un chat dans la gorge : avoir quelque chose qui nous gène dans la gorge, être enroué.
• Donner sa langue au chat : ne pas connaître, ignorer la réponse à une question.
• Il n'y a pas un chat : lorsqu'il n'y a personne.
• Avoir d'autres chats à fouetter : avoir d'autres choses à faire.
• Les chiens ne font pas des chats : en général, les enfants prennent les mêmes comportements que leurs parents.
• Quand le chat n'est pas là, les souris dansent : lorsqu'une ou des personnes profitent de l'absence de quelqu'un d'autre.
• Être comme chien et chat : avoir des relations tendues, difficiles.
• Acheter chat en poche : acheter quelque chose que l'on n'a pas vu.

Sources

Vikidia possède une catégorie d’images de chat.

• Encyclopédie Microsoft Encarta 2004

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