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« Château fort » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior.

Le château de Bonaguil (Lot-et-Garonne)

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Au Moyen Âge, un château fort (du latin castellum) est une grande habitation fortifiée où vivent le seigneur et sa famille.

Le château fort est construit en général près d'un village, sur une butte naturelle ou artificielle pour voir de loin les attaquants arriver. Cette disposition permet aussi de rendre l'assaut plus difficile car les assaillants doivent monter une pente. Les premiers châteaux étaient construits en bois. Plus tard, on les bâtit en pierre et on les protégeait par des murailles.

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[modifier] Description

Château fort du Moyen Âge

Dans un château fort, se trouvent généralement :

• des douves (ou profonds fossés remplis d'eau) qui font le tour de l'enceinte et ralentissaient les ennemis ;
• un pont-levis en bois actionné par des chaînes, pouvant s'abaisser et se relever en cas d'attaque ou la nuit ;
• une herse, lourde grille en fer, coulissant verticalement dans une rainure, au niveau de la porte d'entrée (c'est une double protection) ;
• une basse-cour, première cour du château où se réfugiaient les paysans en cas d'attaque. Les serviteurs et les animaux y vivaient tout le temps,
• une haute-cour, cour supérieure réservée au seigneur, à sa famille et à ses invités ;
• un donjon, plus haute tour du château, qui pouvait servir de prison ;
• des remparts (ou courtines), soit de grands murs faisant le tour du château, au sommet desquels se trouvent les chemins de ronde. Les remparts sont régulièrement séparés par des tours, percées de meurtrières (ouvertures étroites et rectangulaires d'où les archers tiraient des flèches sans être atteints). Le haut des murs des tours, des remparts et du donjon est couronné par des merlons (les parties pleines) et des créneaux (les parties vides). Les archers et les soldats tiraient entre ces créneaux, puis se cachaient derrière les merlons. Souvent, le chemin de ronde est ajouré par des mâchicoulis (trous qui sont à la verticale du pied extérieur des murs). Par ces trous, on pouvait jeter sur les assaillants toutes sortes de projectiles.

[modifier] Exemples

[modifier] France

• Le château de Murol, dans le Puy-de-Dôme
• Le château de Hautefort, en Dordogne
• Le château de Brest, dans le Finistère
• Le château de Beynac, en Dordogne.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Source

Gravett, Christopher. Le Temps des châteaux forts. Édition Gallimard.