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Calendrier julien
« Calendrier julien » expliqué aux enfants par Vikidia, l’encyclopédie junior
Précédé par le calendrier romain, le calendrier julien doit son nom à Jules César qui fit sa réforme en 46 av. J.-C. Contrairement au calendrier romain, le calendrier julien est basé sur le cycle solaire et une année de 365 jours ; mais l'organisation en nones, ides et calendes ne change pas. Depuis 38 av. J.-C., le septième mois (cinquième du calendrier romain) est nommé juillet en l'honneur de Jules César de la famille Iulii ; depuis 8 av. J.-C., le huitième mois (sixième du calendrier romain) est nommé août en l'honneur du successeur de César l'empereur Auguste qui en en profita pour que le mois d'août compte lui aussi 31 jours. La division du mois en semaine est introduite par l'Édit de l'empereur Constantin Ier en 321 siècle apr. J.-C., pour tenir compte de l'idée de création du monde jours selon la Bible hébraïque. A cette même date le dimanche, lendemain du shabbat juif, est décrété jour férié. Le calendrier julien reste en vigueur jusqu'en 1582, où il est remplacé par le calendrier grégorien (dans une partie des pays d'Europe occidentale). En Russie, pays de confession orthodoxe, il restera en vigueur jusqu'à la révolution russe en « octobre » 1917.
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[modifier] Fonctionnement du calendrier julien
Jules César conserve le système de datation du calendrier romain. Le comptage des dates se fait de plusieurs façons. On peut prendre pour date-origine la date de la fondation de Rome. On peut également se servir de la date de l'expulsion des rois et de la fondation de la république. Enfin on peut dater de l'année du nom des deux consuls en charge. La succession des années consulaires est conservée dans les fastes consulaires.
La réforme de César porte surtout sur l'adoption de cycle solaire de 365 jours pour la durée de l'année et la confirmation de janvier comme premier mois de l'année. Les mois ont une durée variable (la même que pour nous après la réforme opérée pendant le « règne » d' Auguste qui porte le mois d'août à 31 jours). César pour tenir compte du fait que l'année solaire réelle est plus longue de quelques heures que 365 jours, rajoute un jour supplémentaire tous les quatre ans. Ce jour est placé avant ou après le sixième jour avant les calendes (il double ou bisse le VI, sextili en latin, d'où jour bissextile) ce qui fait que le mois de février a 28 ou 29 jours.
Pour la division du mois César ne change rien. Les mois du calendriers ne sont pas divisés en semaines, mais en périodes inégales appelées « avant les nones », « avant les ides » et « avant les calendes ». Mis à part les ides qui ont toujours 8 jours (le jour d'ides inclus), le nombre de jours pour les nones 1 et les calendes 2 varient au cours de l'année.
Pour savoir quel est le jour du mois, les Romains font un comptage à reculons à partir du jour des nones, ou du jour des ides ou du jour des calendes du mois suivant. (voir l'image ci-contre). Par exemple pour prévoir une rencontre le 12 mars, le Romain dira « le quatrième jour avant les ides de mars » ; pour un évènement ayant eu lieu le 31 mars, le Romain dira « la veille des calendes d'avril ». Jules César a été assassiné aux ides de mars, c'est-à-dire le 15 mars.
Au cours du IIe siècle la semaine est introduite dans le calendrier. Elle fait référence à la Création du monde qui est celle de la Bible hébraïque. En 312 l'empereur Constantin Ier décide que le dimanche serait un jour férié.
Le calendrier julien se décale progressivement avec le cycle du soleil, car le rajout du jour bissextile tous les quatre ans est trop généreux de quelques heures. Aussi au XVIe siècle le pape Grégoire XIII, adapte le calendrier julien par une nouvelle réforme du calendrier, qui donne le calendrier grégorien que nous utilisons aujourd'hui.
[modifier] Notes
- ↑ les nones ont quatre jours en janvier, février, avril, juin, août, septembre, nouvembre et décembre. mais elles ont 7 jours en mars, mai, juillet et octobre
- ↑ Les calendes ont 17 jours en mars, mai, juillet et octobre, jour de calende inclus. Mais elles ont 19 jours en janvier, jour de calende inclus août et décembre, 18 jours en avril, juin, septembre et novembre, et 16 où 17 jours en février, jour de calendes inclu
[modifier] Sources
- G. Hacquard, J. Dautry, O. Maisani, Guide romain antique, Hachette, 1952. Une mine de renseignements.
