Béhanzin

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Le roi Béhanzin en 1895

Béhanzin (Gbêhanzin), de son vrai nom Bédazin Boaijéré Honu Bowelé, naît en 1844 et meurt en 1906 à Alger. Il est le 11e roi du royaume de Dahomey de 1890 à 1894. Il s'est opposé fortement aux colonisateurs français.

Béhanzin est le fils et le successeur du roi Da-Da Glélé Kini Kini. Dès sa prise de pouvoir Béhenzin signe un traité avec les Français par lequel il accepte que ceux-ci deviennent maîtres de Cotonou et de Porto-Novo. Par ailleurs Béhanzin renonçait à la traite des esclaves qui était une des grandes activités du royaume. Pour le dédommager il recevait une indemnité.

Cependant il reprend la guerre en 1891. En 1892, les forces françaises commandées par le colonel Alfred Dodds le chassent d'Abomey, la capitale du royaume. Parvenant à gagner le nord du royaume, il échappe aux recherches.

Béhanzin se rend en janvier 1894. Il est déporté d'abord à la Martinique en mars 1894, où il dispose d'un train de vie modeste. Puis en 1906 il peut gagner Bordeaux puis Marseille en vue d'un retour en Afrique. Débarqué en Algérie (alors colonie française), il meurt à Blida, le 15 décembre 1906, emporté par une pneumonie.

En 1928, le gouvernement français autorise le retour des cendres de Béhanzin à Abomey .

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