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Amsterdam
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Amsterdam est la capitale1 et la plus grande ville des Pays-Bas. Elle compte 780.152 habitants (2011) et près de 2,3 millions de personnes y vivent, banlieues comprises ; on les appelle les Amstellodamois. Avec Venise, en Italie, c'est l'une des deux plus belles villes dotées de canaux d'Europe.
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[modifier] Histoire
Cette capitale est connue pour son passé historique. Au XVIIe siècle, elle était le plus gros port au monde et de nombreux artistes y vivaient dont Rembrandt. C'est d'ailleurs à cette époque que des canaux y furent construits, sur la rivière Amstel. Amsterdam veut dire la « digue de l'Amstel ».
[modifier] Culture
[modifier] Musées
Le Rijksmuseum ("Musée national") est le plus grand musée des Pays-Bas. Il conserve les œuvres de peintres néerlandais, comme Rembrandt ou Vermeer, mais aussi d'autres œuvres artistiques.
Le musée Van Gogh, ouvert en 1973, abrite un grand nombre de toiles de cet artiste.
[modifier] Aujourd'hui
De nos jours, c'est encore un grand centre économique (5e ville d'affaires européenne). Son aéroport, Amsterdam Schiphol Airport, est le 4e d'Europe après Heathrow, à Londres.
Elle est aussi une destination touristique appréciée depuis les années 1960 (période hippie), en particulier à cause de la tolérance de la ville pour les drogues douces.
[modifier] Armoiries
Amsterdam a comme patron saint André, apôtre de Jésus, qui prêcha dans le sud de la Russie et les Balkans, et fut crucifié par les Romains sur une croix en forme de X, dite croix de saint André.
Les armoiries d'Amsterdam symbolisent au départ le supplice de saint André. Chaque croix est censée protéger Amsterdam de trois grands fléaux : les inondations, les incendies et la peste. Mais depuis 1945, elles représentent des valeurs morales : l'héroïsme, la résolution et la miséricorde, liées à l'attitude de la population pendant la Seconde Guerre mondiale.
[modifier] Notes
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Les capitales des pays de l'Union européenne - Amsterdam • Athènes • Berlin • Bratislava • Bruxelles • Bucarest • Budapest • Copenhague • Dublin • Helsinki • La Valette • Lisbonne • Ljubljana • Londres • Luxembourg • Madrid • Nicosie • Paris • Prague • Riga • Rome • Sofia • Stockholm • Tallinn • Varsovie • Vienne • Vilnius |
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