Alliage

Un cadenas dont le boîtier est en laiton et l'anneau en acier inoxydable

Les rails d'un chemin de fer sont constitués d'acier.

Un alliage est une combinaison d'un métal (un matériau qui est conducteur d'électricité) avec un ou plusieurs autres éléments. Cette combinaison permet de changer les caractéristiques de ce métal, par exemple pour le rendre plus dur.

Les alliages de cuivre

• Le bronze : cuivre + étain
• Le laiton : cuivre + zinc (le laiton est par exemple utilisé pour faire les instruments de musique à cuivre)

Les alliages de fer + carbone

• Fonte : fer + carbone (masse de carbone à plus de 2,1 % et jusqu'à 6,7 %)
• Acier : fer + carbone (masse de carbone à moins de 2,1 %)
• Acier inoxydable : fer + carbone + nickel + chrome (l'acier inoxydable permet de résisiter à la corrosion du fer : la rouille)

Il existe également de nombreux alliages d'aluminium.