Émigrés (Révolution française)

Pendant la Révolution française, les émigrés sont les partisans de la monarchie absolue et de l'Ancien Régime, qui quittent la France pour des raisons politiques et se réfugient à l'étranger.

Qui sont les émigrés ?

Caricature de 1791 sur l'armée de Condé ou de Coblence

À partir de la prise de la Bastille le 14 juillet 1789, une petite partie de la Cour quitte Versailles pour se réfugier à l'étranger ; il y a en particulier le comte d'Artois (un des deux frères du roi), puis le comte de Provence, autre frère du roi. La très haute noblesse comme les Condés (cousins du roi) et les Polignac (amis de la famille royale), certains hauts chefs militaires comme le maréchal de Castries ou le maréchal de Broglie quittent la France. L'émigration continuera jusqu'en 1793. Avec l'adoption de la Constitution civile du clergé en août 1790, et sa condamnation par le pape Pie VI en avril 1791, de nombreux prêtres catholiques qui refusent de prêter le serment civique émigrent.

Que font les émigrés ?

Les débris de l'armée royaliste protègent le rembarquement des émigrés après l'échec de Quiberon en juillet 1795

Les émigrés se réfugient dans les principautés allemandes de Rhénanie, en Grande-Bretagne, en Sardaigne (sous protection britannique), dans les Provinces-Unies et en Russie. Mis à part les membres de la haute noblesse qui peuvent compter sur l'accueil et l'aide matérielle des souverains, la plus grande partie des familles d'émigrés vivent difficilement. Ils doivent travailler, comme précepteur, maitre de danse, maitre d'escrime ...

Le quartier général des émigrés est établi à Coblence. Les émigrés tentent de convaincre les souverains européens d'intervenir militairement en France pour rétablir le roi Louis XVI dans tous ses pouvoirs. Certains émigrés forment une armée (l'armée de Coblence) dirigée par le prince de Condé qui combat l'armée française à partir d'avril 1792. En juillet 1795, les émigrés tentent une débarquement dans la presqu'île de Quiberon en Bretagne. C'est une échec sanglant.

En 1801, après le traité de Lunéville l'armée de Coblence se dissout.

La lutte des républicains contre les émigrés

Les révolutionnaires français votent des lois contre les émigrés. Le 2 septembre 1792, leurs biens sont confisqués et mis en vente comme biens nationaux. En octobre 1792, on décide que tout émigré pris les armes à la main sera exécuté ; également en octobre 1792, les émigrés sont bannis à perpétuité du territoire de la République et ceux qui rentreraient en France seront condamnés à mort. Une liste comprenant le nom de près de 30 000 personnes ayant émigrées est publiée. Il est interdit d'envoyer des secours monétaires aux émigrés et de correspondre avec eux sous peine de mort.

La fin de l'émigration

Certains émigrés, non compromis dans la lutte armée contre leur pays, sont amnistiés et autorisés par Napoléon Bonaparte à regagner la France en floréal an X. Quelques-uns servent Napoléon I^er comme administrateurs ou officiers. Les émigrés les plus réfractaires à la France nouvelle née de la révolution en rentrent qu'en 1814 après la chute de Napoléon. Ils tentent alors de prendre leur revanche sur la bourgeoisie bénéficiaire de la Révolution.

Une loi de décembre 1814, rend leurs biens aux émigrés ; mais on ne touche pas aux biens nationaux qui ont été vendus depuis 1790 {pour les biens ecclésiastiques) et 1792). Une loi de 1825 appelée loi du milliard des émigrés leur accorde une somme de un milliard de francs pour les indemniser. Cette somme est convertie en rente sur le Trésor public avec un intérêt annuel de 3% environ (soit un versement annuel de 30 millions de francs que l'État versait annuellement aux émigrés).