Punition à l'école

Un instituteur qui punit violemment ses élèves

La punition à l'école est une sanction donnée à un élève lorsqu'il ne respecte pas certaines règles (manque de travail, indiscipline, etc.).

La punition existe toujours à l'école. Cependant, dans les familles comme chez les enseignants, elle a beaucoup changé en un siècle.

Dans tout système avec une autorité (famille, ville, école, pays...), la sanction est appliquée à ceux qui font des actions contraires à la loi. Elle est donnée pour essayer de décourager à recommencer ce qui a provoqué la punition. La punition est le contraire de la récompense.

Différentes sortes de punitions

L'école a utilisé et utilise encore différentes punitions.

• L'humiliation. Le but est de vexer l'élève, en utilisant la complicité des autres : l'élève peut être mis au coin, avec un bonnet d'âne. Ses camarades se moquent alors de lui. La honte ressentie par l'élève est censée l'empêcher de recommencer.
• Les châtiments corporels (gifle, fessée, etc.).

Ces punitions sont interdites dans la plupart des pays. Elles sont également interdites par La Convention internationale sur les droits de l'enfant, laquelle a été ratifiée par tous les pays, sauf deux : la Somalie (parce qu'il n'y a pas, quasiment, de gouvernement) et les États-Unis.

• Exclusion de l'élève hors de la classe.
• Recopie de lignes un certain nombre de fois.
• Privation totale ou partielle d'une récréation.
• Mise en retenue de l'élève (appelée retenue ou « colle »).
• Exclusion temporaire ou définitive de l'élève.

En France, les sanctions doivent être prévues par le règlement de l'école pour pouvoir être appliquées légalement. Pour les plus importantes, comme l'exclusion, un conseil de discipline doit se réunir. Il faut préciser qu'à l'école primaire, la privation totale de récréation ainsi que les pensums, c'est-à-dire les lignes à copier, sont interdits.

Une punition est-elle utile ?

Dans la société, toute règle prévoit une sanction au cas où elle n'est pas respectée. Lorsqu'un automobiliste grille un feu rouge, il risque de payer une amende voire de faire de la prison. Son comportement est en effet dangereux et peut provoquer la mort d'innocents.

La punition a trois objectifs :

• Que l'élève n'aie pas envie de recommencer ;
• Que les autres ne soient pas tentés de suivre son exemple ;
• Éventuellement réparer l'erreur commise (quand c'est possible).

Elle ne peut être utile que si elle est ressentie comme juste par l'élève et sa famille. « J'ai fait une bêtise, je suis puni ». Et il faut, bien entendu, que la faute soit réelle. Rien ne sert de punir un élève qui a des difficultés parce qu'il ne comprend pas. Une sanction n'a jamais expliqué une notion difficile, mais elle peut contraindre l'élève à travailler, et à combler ses lacunes. Lire Surveiller et punir de Foucault.

Des alternatives à la punition

Les enseignants et les pédagogues réfléchissent depuis longtemps au moyen d'éviter la punition, en travaillant en amont (avant qu'un acte soit commis) ou en aval (après que l'acte soit commis).

Les pistes sont les suivantes :

• Le règlement doit être bien compris et accepté par tous. Les sanctions doivent être claires et proportionnées.
• Les problèmes susceptibles de générer de la violence doivent être discutés (conseil de participation, par exemple, où chaque élève peut discuter d'un problème qu'il rencontre avec les autres ou avec l'enseignant).
• Les familles doivent être solidaires et impliquées dans le respect des règles.
• La sanction peut être éducative (réparation du mal commis plutôt que des lignes d'écriture).

Voir aussi

Le Wiktionnaire a un article « punition ».

• sanction, récompense, autorité