Vie des paysans (Moyen Âge)

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Les paysans forment les neuf-dixièmes de la population. Ils travaillent dur la journée et vivent au rythme du soleil : ils travaillent du lever du soleil jusqu'à son coucher. Les paysans ne travaillent pas le dimanche, ils se rendent au village pour leurs pratiques religieuses et y rencontrer leurs amis. En hiver le froid, l'enneigement, le gel de la terre et la courte durée de l'éclairement solaire leur permettent de rester à l'abri dans leurs masures. Ils en profitent pour entretenir leurs outils.

La plupart des paysans sont pauvres et vivent misérablement. Les outils ne sont pas très performants et l'utilisation des engrais est très limitée par la faiblesse du bétail. Aussi les récoltes sont faibles (pour un grain semé on récolte cinq grains au XIII^e siècle contre 80 au milieu du XX^e siècle, en Europe occidentale).

Toute l'année, ils doivent divers et nombreux impôts et corvées au seigneur. Quelques impôts : le cens, les banalités, la taille seigneuriale.

Exemples de corvées : faucher l'herbe des prés seigneuriaux et porter le foin au manoir, curer le fossé qui entoure les murailles, labourer la terre du seigneur... et cela graituitement.

[modifier] Le travail du paysan pour toute l'année, avec l'outil qu'il utilise

Le calendrier ci-contre à droite, datant du XV^e siècle représente pour chaque mois le travail agricole dominant (sauf pour le mois de mai qui est illustré par une activité seigneuriale d'ailleurs souvent néfasrte aux paysans :piétinement des récoltes par la cavalcade des chasseurs)

• Janvier : il cure les fossés avec une houe
• Février : il épand du fumier avec une hotte et une bêche
• Mars : il taille la vigne avec une serpe
• Avril : il tond les moutons avec des « forces »
• Mai : il continue les travaux en vue de la prochaine récolte, tandis que le seigneur chasse au faucon
• Juin : il récolte le foin avec une faux
• Juillet : il moissonne les céréales avec une faucille
• Aout : il bat les épis des céréales au fléau
• Septembre : il laboure avec l'araire et sème des graines "à la volée"
• Octobre : il foule le raisin avec les pieds pour en extraire le jus qui donnera le vin
• novembre: il pratique la glandée, grâce à un bâton lancé qui fait tomber les glands des chênes ou les faines des hêtres qui serviront pour engraisser ses porcs
• Décembre : il tue un cochon avec un couteau

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