Tuberculose
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La tuberculose est une maladie infectieuse responsable de près de deux millions de décès par an dans le monde. Elle est due à une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis ou bacille de Koch, du nom du savant qui l'a découvert en 1882.
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[modifier] La maladie
Cette maladie peut se manifester sous différentes formes, néanmoins la forme la plus courante est la forme pulmonaire. La tuberculose va alors se manifester par de la toux, une fièvre, une perte de poids. La personne malade risque de mourir par insuffisance respiratoire.
Une autre forme relativement courante de la maladie est la tuberculose osseuse : le bacille de Koch se multiplie dans un os, ce qui va le détruire. Il faudra alors amputer le membre touché, quand celà est possible.
[modifier] Traitement
Le traitement est long : 6 à 8 mois au minimum. Il associe trois au quatres antibiotiques différents pour éviter l'émergence de souches resistantes.
[modifier] Vaccination
Le vaccin BCG utilise une forme du microbe qui ne provoque pas la maladie (sauf chez les personnes immunodéprimées). BCG signifie bacille de Calmette et Guérin, noms des biologistes qui l'ont isolé. Cette vaccination ne protège pas contre toutes les infections, mais il est le seul disponible. En France, il est obligatoire d'être vacciné par le BCG avant de pouvoir rentrer en collectivité (crèche ou école).
[modifier] Importance historique
Pendant le dix-neuvième siècle, du fait de l'augmentation rapide de la taille des villes et de leur logements confinés et surpeuplés, la tuberculose s'était répandue dans des proportions qu'on a du mal à imaginer aujourd'hui. Dans les années 1880, on estime qu'un décès sur sept était du à la tuberculose !
De nos jours, la tuberculose est maîtrisée dans la plupart des pays dévellopés, mais reste une préoccupation majeure dans d'autres pays. La principale crainte est l'apparition de souches résistantes aux traitements disponibles, qui feraient courir le risque de ne plus pouvoir soigner cette maladie grave.
