Tremblement de terre
« Tremblement de terre » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.
Un séisme ou tremblement de terre est un ensemble de secousses et de déformations brusques de l'écorce terrestre (surface de la Terre), qui découle de la libération brusque d'énergie accumulée par les déplacements des plaques tectoniques de la Terre.
Les séismes ne sont pas, la plupart du temps, ressentis par les humains, mais ils peuvent parfois être dévastateurs.
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[modifier] Que se passe-t-il lors d'un séisme ?
La lithosphère (la couche superficielle rigide de la Terre) se déplace en s'ouvrant à la fissure du rift (la plus longue chaîne de montagne du monde, mais essentiellement sous-marine, sauf en Islande et aux Afars), de quelques centimètres par an. Les océans s'ouvrent et continuent de s'ouvrir. Mais comme la surface de la Terre est constante, il faut bien que la même quantité de surface de la lithosphère s'enfonce sous les continents (qui sont en moyenne moins denses : ils « flottent »). Evidemment ce déplacement est gigantesque : la langue de sol océanique qui pend en s'enfonçant dans le sol est immense : jusqu'à 600 km de long, et des 100 km de large et épaisse de plus de 10 km : comme si l'Himalaya s'enfonçait sous la mer. Evidemment, le coulissement n'est pas parfait : ça se bloque, ça se comprime ou ça s'étire parfois de 10 mètres (comme la largeur d'un immeuble !).
Et puis tout cède. D'un coup ! : la faille coulissante rattrape son retard : 10 m de décalage disparaissent brutalement ; des déchaussements ont lieu sur des dizaines de kilomètres.
[modifier] Tsunami
Si un séisme a lieu en mer, la mer se met en mouvement sur toute sa hauteur (ce n'est pas comme la marée) : il n'y a pas beaucoup de vagues mais c'est toute la mer qui s'est élevée de 10 m : au moment où elle arrive sur la plage, cette énorme masse d'eau balaie tout : on appelle cela un tsunami. Le dernier grand tsunami près de Sumatra a tué plus de 100 000 personnes.
[modifier] Histoire
- Histoire : en 1755, un grand tremblement de terre, suivi d'un tsunami ravagea Lisbonne et toute la côte jusqu'au Maroc ; selon les sources, il y eut entre 50 000 et 100 000 morts.[1] Une abondante littérature évoque ce drame terrible ; peu après la sismologie fut créée.
- Le prochain grand tremblement de terre aura lieu mais on ne sait pas où et on ne sait pas quand. On sait qu'il provoquera des dizaines de milliers de morts, car aucune maison ne résiste à un déplacement quasi-instantané du sol : la maison oscille doucement et en général craque et s'effondre un peu comme on l'a vu pour les Twin Towers. Bien sûr, tous les tremblements de terre ne sont pas aussi violents : on en enregistre des milliers par an sur les sismographes. On étudie parfaitement bien l'évolution des plaques et leur « plan-glissière ». La faille-glissière plus étudiée est celle de Californie vers Los Angeles : on sait quelle contrainte se produit, mais on ne sait pas quand elle va céder.
- Futur : bien que très bien compris, on ne sait pas arrêter un tremblement de terre. On sait, par contre, construire des immeubles résistant aux secousses (en effet, il y a souvent des réajustement successifs de la faille qui sont autant des tremblements-répliques). Mais c'est assez cher. D'autre part, il y a encore beaucoup à chercher pour savoir quand cela va se produire. On dit que le comportement des animaux, dans leur ensemble, serait est une bonne indication ; mais des études sont encore nécessaires.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Référence
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