Thaïlande

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Jeune fille dans un camp de réfugiés au nord de la Thaïlande

La Thaïlande est un pays d'Asie du Sud-Est dont les pays frontaliers sont la Birmanie, le Laos, le Cambodge et la Malaisie. Au sud, il est délimité par le golfe de Siam.

[modifier] Histoire

On a retrouvé en Thaïlande nombre de vestiges préhistoriques qui prouvent que déja en -10 000, des civilisations se sont installées dans la région.

C'est à partir du I^e siècle de notre ère que des royaumes khmers se formèrent en Asie du Sud-Est.

Vers la fin du XIIe siècle, les Thaïs sortirent de la domination khmère et devinrent une brillante civilisation. C'est à cette époque que le royaume de Siam est né.

Les Thaïs avaient puisé dans plusieurs cultures pour l'administration, la religion et l'écriture. Le royaume de Siam fut un très grand État, certainement le plus puissant d'Asie du Sud-Est. Mais en 1553, Ayutya, la capitale du royaume, fut prise d'assaut par les Birmans qui régnèrent longtemps sur les Thaïs et réduisirent en poussière nombre de leurs acquisitions culturelles.

Au XVI^e siècle, le pays fut envahi par les Portugais, les Hollandais et les Anglais. Le pays dut résister à ces invasions européennes ; aussi le roi d'alors décida de faire appel à la France pour le protéger. Mais les tentatives de protection de la part de la France furent vaines et la mort du roi engendra le repli des Français sur les Indes, colonisées par leur pays. Pendant les XVI^e et XVII^e siècles, le christianisme fut partiellement introduit en Thaïlande par les Espagnols et les Portugais.

Envahi par la Birmanie et le Vietnam vers le début du XVIII^e siècle, le royaume de Siam vit sa capitale rasée en 1767. Mais il fut libéré et reconstruit par un général qui devint roi sur ses propres ordres. Il envahit le Vietnam, alors affaibli, le Laos et le Cambodge. Mais ce roi fut exécuté et remplacé par un certain Chakri, général lui aussi. Peu après, Rama I^er fonda une nouvelle dynastie et décréta que Bangkok serait la capitale.

Au XIX^e siècle, la Thaïlande choisit la modernité pour le commerce. Comme celui-ci commençait à prospérer, la France et l'Angleterre convoitèrent le territoire. Le pays perdit le Cambodge, le Laos et la Malaisie.

Cependant, le Siam conserva son indépendance et l'un de ses rois, Rama V, sut particulièrement faire prospérer son royaume. Il favorisa l'immigration chinoise et demanda de l'aide à l'Occident pour remettre dans l'ordre l'administration de son pays et y construire des voies de chemin de fer. La Thaïlande est actuellement le seul pays à n'avoir pas vraiment été colonisé dans cette région de l'Asie.