Serpent

« Serpent » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.

tête d'une vipère heurtante (Bitis arietans)

Les serpents sont des animaux à sang froid sans pattes de la famille des reptiles. Ce sont des vertébrés ovipares : ils pondent des œufs pour se reproduire. Leur corps est recouvert d'écailles. Il en existe environ 2 700 espèces, dont en peu moins de 400 venimeuses. Tous les serpents sont carnivores. Ils avalent leur proie sans la mâcher et passent ensuite le reste du temps à digérer. Ils peuvent avaler des proies très grosses car leur mâchoire inférieure peut se détacher de leur mâchoire supérieure.

Toutes les espèces de serpents sont carnivores. Les Boïdés, les Vipéridés et les plus grands Colubridés se nourrissent principalement d'animaux à sang chaud (par exemple, de petits mammifères). D'autres espèces se nourrissent d'une grande variété de proies comme de petits Mammifères, des Amphibiens (type grenouille) et des Poissons. Les plus petites espèces mangent des Invertébrés (vers de terre, limaces et insectes).

[modifier] Diversité

Il existe des serpents de toutes les tailles, pouvant aller jusqu'à 11 mètres et peser 150 kg pour le plus grand, l'anaconda, à 6 centimètres pour le plus petit. Certains vivent sur le sol, d'autres dans l'eau, d'autres dans les arbres. Certains vivent dans les déserts, comme le serpent à sonnette ou crotale, d'autres vivent dans les forêts tropicales.

[modifier] Serpents venimeux

Certains serpents n'ont pas de crochets à venin et ne sont donc pas venimeux. Ils peuvent être très gros et tuer leur proie en l'étouffant. C'est le cas de l'anaconda, du python ou du boa constrictor. D'autres doivent mordre leur proie pour injecter le venin grâce aux crochets de leur bouche, comme les crotales ou le serpent à lunette (cobra ou naja). Le cobra peut aussi cracher son venin à distance, après s'être relevé et gonflé son cou. Lorsqu'ils se relèvent, les plus grands peuvent regarder un homme dans les yeux puisqu'ils peuvent alors être environ 1 mètre 70 de hauteur. C'est très impressionnant, c'est d'ailleurs pour impressionner son adversaire lorsqu'il se sent menacé par lui que le serpent agit ainsi.

Le seul serpent venimeux de France est la vipère. La couleuvre n'est pas venimeuse et est inoffensive pour l'homme.