Seine (fleuve)
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La Seine est le plus court des cinq fleuves draînant la France. Elle mesure 775 kilomètres de long. La Seine nait dans l'Est du bassin Parisien sur le plateau de Langres à 470m d'altitude. Petit cours d'eau modeste, elle reçoit à Montereau l'Yonne beaucoup plus puissante et abondante qu'elle. Elle peut alors franchir la Côte d'Ile de France et se dirige vers le nord-ouest. Elle passe par Paris où son altitude n'est plus que de 26 mètres. En aval de Paris, vu la faible pente pour écouler ses eaux et parcourir les 240 kilomètres qui la séparent de son estuaire dans la Manche, elle doit créer de nombreux méandres.
Le bassin hydrographique de la Seine est assez modeste avec 80 000 kilomètres carrés. Pour la plus grande partie il occupe le centre du bassin Parisien, c'est à dire une région de plaines et de bas-plateaux (seules l'Yonne nait dans une montagne moyenne le Morvan). Les terrains sont souvent perméables et ne restituent l'eau des pluies qu'après plusieurs semaines. Le bassin versant est arrosé assez régulièrement avec un creux pluviomètrique en été. Le régime hydrologique de la Seine est régulier de type océanique, mais le débit est modeste (de 250 à 700 mètres cubes seconde à Mantes-la-Jolie Les crues ont lieu l'hiver et ne sont dangereuses que si de fortes pluies d'hiver succèdent à des pluies abondantes d'automne (comme en 1910).
Axe de communication essentiel desservant l'agglomération de Paris la Seine est fortement aménagée grâce à de nombreux barrages avec écluses. Ils maintiennent, de la mer à la capitale, un niveau d'eau suffisant afin de permettre la navigation fluviale en toute saison. L'Oise et la Marne, affluents de la Seine sont elles aussi très aménagées.
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