Sciences de la Terre

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Les sciences de la Terre sont assez récentes. Au début, il y eut seulement la géographie, qui décrivait et dessinait précisément les cartes des lieux et des villes. Puis au XVIII^e siècle, avec Buffon, et au XIX^e siècle, avec Lyell (1797-1875), naquit la géologie avec la notion d'érosion des montagnes et de strates. Ces domaines se sont eux-mêmes diversifiés :

étude des minéraux (la minéralogie) ;
étude des sols (la pédologie) ;
étude de leur évolution et datation (la géochimie, la radiochronologie) ;
étude de la « figure de la Terre » (la géodésie, puis la géodésie spatiale) ;
étude de l'intérieur de la Terre et de la tectonique des plaques (géophysique) ;
étude des océans (l'océanologie) ;
étude de l'atmosphère (météorologie à courte durée et climatologie à plus long terme ; aéronomie : étude de l'air) ;
étude des volcans (la volcanologie) ;
étude des tremblements de Terre (la sismologie) ;
étude des fleuves et rivières (hydrologie) ;
étude des glaciers (la glaciologie) ;
étude des déserts (l'érémologie) ;
étude de l'environnement (les environnementalistes essaient de prévoir l'interaction entre l'homme et son milieu.