Poule
« Poule » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.
La poule est un oiseau domestique. Comme les autres oiseaux elle est ovipare, c'est-à-dire qu'elle pond des œufs pour se reproduire et que l'œuf se développe entièrement à l'extérieur de la poule. Le mâle de la poule est le coq.
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[modifier] Élevage à la ferme
Les hommes élèvent des poules dans un poulailler où elles pondent leurs œufs que l'on peut récolter tous les matins. On peut aussi élever les poules pour leur viande comestible et peu chère. Les poules sont assez faciles à élever. La base de leur alimentation en élevage est un général du grain, ou bien des aliments spécialement composés sous forme de granulés. Elles complètent leur alimentation avec des vers, des insectes et des plantes (herbes ou même feuilles) si l'espace où elles sont élevées le permet. Une astuce consiste à leur donner des débris de coquille d'œufs dans leurs grains, afin que leurs œufs soient plus solides.
Les races de poules des élevages modernes sont spécialisées pour la production soit de viande soit d'œufs. Dans le premier cas, on a sélectionné une croissance rapide, dans le second, des poules plus petites dont la période de ponte est longue.
[modifier] Reproduction
Une poule à qui on laisse ses œufs pourra après une certaine période de ponte se mettre à couver. Elle reste alors dans son nid sur ses œufs, et les garde ainsi à une température d'environ 38°C. Une fois par jour environ, elle sort un quart d'heure à une demi-heure pour se nourrir, boire et faire ses besoins.
En général, une poule se met à couver après avoir pondu un œuf par jour pendant 10 à 15 jours, si on ne les lui a pas enlevés. Certaines poules ne couvent jamais, d'autres se mettront à couver même si on leur a enlevé tous leurs œufs. Cela dépend notamment de la race de poule, les races pondeuses ayant été sélectionnées pour ne pas couver, parce que cela arrête la ponte et réduit la production d'œufs.
Les embryons se développent dans les œufs et éclosent au bout de 21 jours. Environ 24 heures après les premières éclosions, la poule sort de son nid suivie par ses poussins (l'espèce est dite nidifuge, c'est-à-dire que les petits quittent le nid très rapidement). Les poussins ont encore une réserve nutritive, et ont peu besoin de manger les premiers jours. Ils suivent leur mère et se reposent dans ses plumes. Ils ont le réflexe de manger ce que leur mère picore, celle-ci peut casser des grains qu'ils mangeront, mais ne les nourrit pas directement.
Les poules adoptent sans difficultés des oisillons d'œufs qu'elles ont couvés comme des canetons ou des poussins d'autres poules.
Les poules peuvent pondre lorsqu'il n'y a pas de coq, les œufs ne sont alors pas fécondés, et ne peuvent pas produire de poussins.
On fait naître la plupart des poussins grâce à une couveuse, une boîte chauffée qui imite le comportement de la poule (température précise, un retournement des œufs et même un léger refroidissement par jour). Après éclosion, les poussins doivent être élevés dans une atmosphère chaude les premières semaines, n'ayant pas leur mère pour les réchauffer. Cela permet de produire un grand nombre de poulets.
[modifier] Élevage en batterie
Les deux jours après l'éclosion, pendant lesquels les poussins n'ont pas besoin de manger, peuvent permettre de les transporter depuis le couvoir jusqu'aux élevages où on les fera grandir, lorsque ceux-ci sont éloignés.
À présent, les poules sont souvent élevées dans des batteries, c'est-à-dire des séries de casiers où elles ne peuvent pas beaucoup bouger. Elles passent leur vie à pondre, puis ensuite sont tuées pour être vendues dans les boucheries. Les batteries permettent d'élever beaucoup de poules dans un espace assez petit.
[modifier] Anecdote
Si un jour vous mangez une poule rôtie avec son squelette complet, cherchez dans sa carcasse un os ressemblant à un diapason. Vous pouvez alors jouer avec quelqu'un d'autre à ce jeu : chacun tient une des branches de cet os avec le petit doigt. Tirez alors chacun doucement sur cette extrémité : le gagnant est celui qui a l'os le plus grand dans sa main. Cet os est appelé wishbone en anglais : le gagnant a droit en effet à faire un vœu.
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