Pomme de terre

« Pomme de terre » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.

Variétés de pommes de terre

La Pomme de terre est une plante, dont on mange la tubercule (une partie de la racine qui sert de réserve à la plante). On désigne par le nom pomme de terre aussi bien la plante que le légume qu'on consomme.

Familièrement, on l'appelle aussi patate. C'est l'un des rares légumes qui apporte de l'énergie au corps.

Il en existe de nombreuses variétés, plus au moins grandes, plus ou moins fermes.

[modifier] En cuisine

Dans certains pays ou régions, la pomme de terre est à la base de l'alimentation. Citons la Belgique ou le nord de la France. Ses préparations sont très variées.

Les frites : pelée, découpée en batonnets, la pomme de terre est cuite dans de l'huile ;
La purée : cuite à l'eau, mélangée avec du lait et du beurre. On peut y ajouter des carottes, des navets ou encore du poireau ;
Dans les potages, elle permet d'épaissir les soupes ;
À la vapeur, pelée ou non, elle accompagne souvent les viandes ;
Les croquettes, une purée cuite à l'huile et entourée de chapelure ;
En gratin, avec une sauce blanche et du fromage ;
Grillée, à la poële, souvent accompagnée de lard ou de champignons. Avec un œuf battu, on peut aussi réaliser des omelettes ;
On peut l'emballer de papier aluminium et la cuire au four ou sur un barbecue ;.
En salade ;
Dans les plats traditionnels, comme la tartiflette, la raclette, le gratin dauphinois, etc.

La pomme de terre se marie très bien avec le fromage ou le vin blanc. Elle peut accompagner toutes sortes de viandes, rouges ou blanches.

Attention : les germes de la pomme de terre (petites tiges vertes qui poussent lorsqu'on la conserve lontemps) sont toxiques. Il convient de bien éliminer ces germes avant de la consommer.

La pomme de terre peut se conserver longtemps, si on la place dans un endroit frais, comme une cave.

[modifier] Les principales variétés

Le nombre de variétés de pommes de terre est considérable, il en existe au moins 3 000, la plupart n'étant cependant pas utilisées pour l'alimentation. Le mode de culture permet de distinguer deux catégories :

Les pommes de terre précoces, ou primeurs, cultivées en France dans les régions à hiver doux, notamment les côtes de Bretagne et d'Aquitaine ou le littoral méditerranéen. Plantées en hiver, elles sont récoltées trois mois plus tard, souvent avant d'avoir atteint leur maturité (pommes de terres dites nouvelles, dont la peau n'est pas encore entièrement formée) ;
Les pommes de terre de conservation, ou tardives, plantées en avril-mai, récoltées quatre ou cinq mois plus tard, produites un peu partout en France, notamment dans le Nord.

Une autre distinction peut se faire en fonction de la consistance de la chair :

pommes de terre à chair ferme qui tiennent bien à la cuisson et sont appréciées pour leurs qualités gustatives (exemples, la Charlotte, la Ratte ou l'Amandine) ;
pommes de terre à grain moins fin, plus riches en fécule, dont la variété la plus connue est la bintje. Ces pommes de terre sont utilisées pour la confection de purées ou de frites, et pour la fabrication des produits transformés (chips, croquettes, frites surgelées, etc.).

On n'oubliera pas qu'une bonne partie de la production est destinée à la féculerie (à fabriquer de la fécule). On utilise bien sûr les variétés les plus riches en fécule, en principe des pommes de terre tardives.

[modifier] Une histoire riche

En France, on connaît surtout le nom d'Antoine Parmentier, qui a donné son nom au hachis parmentier. Il fut l'un des promoteurs de la pomme de terre en 1771. Avant, ce légume était surtout destiné au bétail (aux animaux). Parmentier a émis l'idée que la pomme de terre pouvait résoudre un gros problème de famine qui régnait à l'époque.

Mais ce légume était connu bien avant, notamment en Amérique centrale.