Panda géant
« Panda géant » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.
Le panda géant est un mammifère de l’ordre des carnassiers (mangeur de proies vivantes) et de la famille des Ursidés[1], classé dans le sous-groupe Ailuropidae.
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[modifier] Description et comportement
Le panda géant a le pelage blanc et noir et une queue très courte (13 cm). Sa taille, debout, atteint plus ou moins 1,80 m. Il peut peser jusqu’à 135 kg. C’est un mammifère qui est connu en Chine depuis 3 000 ans mais il n'a été découvert qu'en 1 869 en Europe.
Il ressemble à un gros nounours bicolore. Souple comme un élastique, il peut jouer au funambule sur les branches des grands arbres ou à l'acrobate au sol, mais son grand plaisir consiste à se vautrer tranquillement sur un bon matelas de bambous. Il se déplace généralement au « pas de l’ours », mais trotte aussi et, parfois, fait des petits bonds. On ne peut toutefois pas dire qu’il soit inactif puisqu’il collecte pendant environ 12 heures par jour une grande quantité de bambous, nécessaire à son alimentation.
Vu à distance, les yeux du panda donnent l’impression d’être toujours fermés. Mais c’est une ruse pour que leurs prédateurs croient qu’il dort alors qu’il a les yeux grands ouverts.
Aux deux pattes antérieures, il a un « sixième doigt » fort pratique pour pouvoir manger le bambou. Ce « doigt » est en fait un os de la paume très grand, qui est placé en opposition aux autres doigts et fait office de pouce.
Pour se protéger de ses ennemis, il grimpe dans les arbres ou utilise ses dents acérées. Malgré son air si doux, il peut être très agressif. Il n’a pas de tanière et se réfugie plutôt dans les crevasses des rochers ou dans des arbres creux.
[modifier] Territoire et habitat
Où trouve-t-on les pandas géants ?
Leur habitat est réduit à six régions dispersées en Chine, dans des forêts de montagnes situées de 1 800 à 3 500 mètres d’altitude. Il y a 12 réserves actuellement qui hébergent environ 60 % des 1 000 pandas survivants. Hélas, au sein de ces parcs protégés, comme en pleine nature, les animaux sont éparpillés en minuscules groupes qui ne circulent pas librement d’une montagne à l’autre à cause des vallées occupées par l’homme, ce qui ne favorise pas la reproduction.
[modifier] Reproduction
Presque toute l’année, le panda est solitaire. Mais au mois d’avril, il se met à la recherche d’un compagnon pour se reproduire. Chaque femelle ne peut se reproduire que pendant 1 ou 2 jours. La femelle grogne. Elle n’a pas faim. Elle ne pense qu’a une seule chose : rencontrer un mâle. Au pied d’un grand arbre, elle lève la patte arrière. Puis elle frotte son popotin contre le tronc pour le badigeonner d’un liquide qui sent très fort. Ce liquide s’appelle le « musc ». Il va attirer tous les pandas des alentours. Il leur signale que la femelle est prête à s’accoupler.
Il arrive que 2 mâles s’affrontent pour une femelle. Parfois, l’un d’entre eux peut avoir de très graves blessures. La reproduction est très limitée. La femelle accouche après 5 mois de grossesse d’un ou deux petits, rarement trois. Comme ils sont minuscules, souvent un seul survit. Après la naissance, seule la mère s’occupe de son petit : elle le protège. Elle allaite son petit pendant 6 mois en le tenant avec ses pattes de devant sous son bras.
Un panda nouveau-né mesure seulement 15 cm et ne pèse que 100 g (le poids d’un petit rat). Il est faible et vulnérable. Il n’a pas de dents et à seulement un tout petit peu de duvet. Il naît tout rose sans poil avec les yeux fermés. Il n’acquiert le pelage noir et blanc typique des pandas que bien plus tard. Il lui faut environ un an avant de pouvoir se tenir sur ses pattes. Il ne devient adulte qu’à l’âge de 5 ans. A 1 an et demi, il quitte sa maman pour aller vivre tout seul. Il peut vivre jusqu’à 25 ans en captivité.
[modifier] Alimentation
Le pand géant est végétarien, mais son appareil digestif est celui d’un carnivore donc, il digère moins bien les plantes qu’une vache. Comme il digère très mal les tiges de bambous, il doit en manger environ 38 kg (3 000 bambous) par jour. Il décortique l’écorce avec ses dents. Il mange surtout le cœur juteux et sucré ainsi que les feuilles. Il passe 10 à 12 heures par jour à chercher et à manger. Comme les tiges de bambous sont gorgées d’eau, le panda n’a pas besoin de boire.
Pour manger, il s’assoit sur les hanches ; puis il saisit sa nourriture avec ses 2 pattes et la porte à sa bouche Il n’hiberne pas comme l’ours mais, il descend plus bas pour chercher sa nourriture.
Le problème, c’est que tous les bambous d’une même espèce fleurissent en même temps puis meurent. Ensuite, il faut attendre 20 ans pour qu’ils repoussent. Les pandas doivent alors quitter leur territoire et parfois partir très loin pour trouver une nouvelle forêt de bambous.
[modifier] Protection
Les pandas géants sont une espèce en danger. Ils sont surtout menacés par la disparition et le morcellement de leur habitat. Parce que la population en Chine augmente de plus en plus, les forêts où vivent les pandas sont coupées pour l’agriculture et la construction de maisons. Ainsi, les pandas ne voient pas seulement leur habitat disparaître mais aussi leur source de nourriture la plus importante : le bambou. Leur fourrure remarquable est aussi une cause de leur disparition : au marché noir, une peau de panda peut se vendre une somme très élevée ; les pandas deviennent donc des cibles de choix des braconniers.
Le panda est devenu depuis 1961 l’emblème du WWF (World WildLife Fund : Fond mondial pour la nature). En 1979, la Chine et le WWF ont mis sur pied un plan d’action pour essayer de sauver l’espèce avec la création de véritables patrouilles exercées par des gardiens, de stations de nourrissage par des scientifiques (en plantant diverses variétés de bambous) et de « corridors » pour permettre aux pandas de se déplacer.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Note
- ↑ Un ursidé est un mammifère carnivore (mangeur de viande) plantigrade, souvent de grande taille, au régime alimentaire comprenant une part ± importante de végétaux. Exemple : l’ours.
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