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La photosynthèse et la digestion, deux moyens différents de se nourrir

Les plantes et le phytoplancton sont capables de transformer l'énergie du Soleil en énergie chimique. C'est-à-dire que ces organismes sont capables de fabriquer des protéines, des sucres et des lipides à partir de l'énergie solaire. Les matières premières utilisées sont le dioxyde de carbone ou gaz carbonique et l'eau. Ils se nourrissent des rayons du Soleil. Les hommes ainsi que les animaux ne peuvent évidemment pas faire la même chose. Notre énergie chimique nous est apportée par la digestion d'autres organismes : viande, légumes, fruits, etc. On dit que les plantes sont autotrophes et que les animaux sont hétérotrophes.