Mine (gisement)

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Une mine est une exploitation industrielle d'un gisement d'où on extrait une matière solide particulière : le minerai. On trouve ainsi des mines de charbon, de fer, de sel, d'argent... Certains mines sont exploitables durant plusieurs centaines d'années, mais les techniques modernes d'extraction permettent d'épuiser les gisements plus ou moins vite.

[modifier] Mines fermées, mines ouvertes

Certaines mines se font en creusant des galeries dans le sol à la manière des taupes. C'est le cas des mines de charbons où les gisement de charbons se succèdent en couches. Il existe aussi des mines ouvertes où un cratère est creusé dans le sol. C'est le cas de certains mines de cuivre ou de diamants.

Les mines peuvent être très grandes et très profondes (plusieurs kilomètres sous la terre !), et sont des endroits dangereux pour les gens qui y travaillent.

[modifier] Devenir du minerai

Une fois extrait de la mine, le minerai doit être traité pour en extraire la matière d'intérêt.

• Il peut s'agir d'une extraction, où par exemple on dégage un cristal ou une pierre précieuse de sa gangue. C'est le cas pour toutes les pierres précieuses et pour les minerai de métal précieux, où la quantité de métal est très faible dans le minerai.
• Il peut aussi s'agir d'une fonte, comme pour le minerai métallique, comme de fer ou de cuivre : on fait chauffer le minerai pour en éliminer les impuretés, et on en tire du métal purifié, qui sera coulé souvent en lingots. Pour le minerai de fer, le métal purifié par chauffage s'appelle justement la fonte. La technique de fonte est utile surtout avec les minerai très riches en métal.
• ou rien, quand le minerai est un produit fini, comme le charbon, qui est directement utilisable à la sortie de la mine.

[modifier] Autres types d'exploitations industrielles

À part les mines, il existe d'autres types d'exploitations :

• les puits de pétrole et les plateformes pétrolières ;
• les exploitations de gaz naturel ;
• les exploitations de tourbe ;

etc.

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