Métamorphose

« Métamorphose » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.

On appelle métamorphose (du grec metamorphôsis) ou transformation (du latin transformare) le passage (meta, trans) d'une forme physique (morphè, forma) à une autre.

Dans la réalité, ce phénomène peut s'observer chez certains animaux, mais pas chez les humains. Par ailleurs, dans les légendes, quand les humains se métamorphosent, c'est dû à un pouvoir surnaturel (magie, sorcellerie ou volonté divine). Mais dans la mythologie gréco-romaine, les dieux ont le pouvoir de se métamorphoser...

[modifier] Chez les animaux

La métamorphose est la transformation profonde nécessaire pour qu'une larve devienne adulte.

Pour devenir grenouille, le têtard développe ses poumons et ses pattes, tandis que ses branchies et sa queue se résorbent.

Chez les poissons plats, comme la sole ou le carrelet, qui possèdent à la naissance un œil de chaque côté du corps, l'œil de la face inférieure se déplace progressivement pour rejoindre le second. Comme l'autre n'a pas bougé, l'ensemble n'est pas symétrique.

Chez beaucoup d'insectes, la métamorphose doit être si importante que la vie de l'animal semble s'arrêter pendant une période appelée nymphose :

Dans certains cas, les organes restent plus ou moins visibles, sous une enveloppe temporaire ; il s'agit d'une nymphe (libellule ou cigale).
Si l'ensemble du corps est emballé, il s'agit d'une chrysalide (papillon) ou d'une pupe (mouche). La chrysalide de certaines espèces est enveloppée d'un cocon protecteur (ver à soie).

À l'abri, le corps de la larve se transforme totalement et, par une nouvelle naissance, un insecte adulte sortira de la nymphe ou de la chrysalide.

[modifier] Dans la religion gréco-romaine

Les dieux ont le pouvoir de se métamorphoser et le pratiquent souvent afin d'intervenir dans la vie des hommes, comme par exemple :

Athéna (chez les Grecs), qui s'est transformée comme vieillard ou roi pour guider le fils d'Ulysse : Télémaque.
Zeus, chez les Grecs (qui correspond à Jupiter chez les Romains), sans doute le plus fort dans ce domaine, qui aimait changer son apparence pour séduire ses nombreuses conquêtes amoureuses (en taureau pour Europe, une princesse phénicienne ; en cygne pour Léda, avec laquelle il eut Hélène et Pollux, etc.).