Méridien
« Méridien » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.
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Un méridien est un demi-cercle imaginaire de la surface terrestre qui joint les deux pôles. Un méridien est l'intersection avec la Terre d'un demi-plan imaginaire délimité par l'axe Nord-Sud. La Terre tourne sur elle-même autour de cet axe.
Dans une projection de Peters, les méridiens apparaissent comme des lignes verticales. Dans une projection polaire, ils deviennent des demi-droites.
Tous les méridiens ont la même longueur, qui est approximativement égale à 20 000 kilomètres.
Le méridien donne la longitude d'un point de la surface terrestre.
Par convention, on a créé un méridien-origine (numéroté zéro). Il passe par l'observatoire de Greenwich à Londres. Puis on a tracé 180 méridiens à l'Ouest du méridien-origine et autant à l'Est de ce méridien. Chaque méridien correspond à un degré d'angle par rapport au méridien-origine. Entre deux méridiens consécutifs, pour tenir compte des valeurs d'angle plus petites que le degré (la minute et la seconde) on peut tracer des méridiens intermédiaires.
Sur certaines cartes anciennes d'origine française le méridien origine peut être celui de l'observatoire de Paris (il y a alors un décalage de 2 degrés 20 minutes à l'Est avec le méridien de Greenwich). Le méridien de Paris passe par plusieurs monuments à Paris : on peut voir sa trace marquée au sol par une bande noire.
