Louis XIV de France
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Louis XIV est un roi de France né le 5 septembre 1638 et mort le 1er septembre 1715. Il est souvent appelé le « Roi Soleil ».
Louis XIV, qui a régné pendant 72 ans, est le chef d'État qui a gouverné la France le plus longtemps, et le souverain qui est parvenu à l'âge le plus avancé. Il est aussi le monarque qui a régné le plus longtemps en Europe.
Il est le fils du roi Louis XIII et d'Anne d'Autriche. Son père meurt en 1643, alors que Louis XIV n'a que 5 ans. Il devient alors roi, mais le pouvoir est exercé par sa mère, qui est nommée Régente, aidée par le cardinal Mazarin. Cette période est marquée par une révolte des nobles et des habitants de Paris, qu'on appelle la Fronde. Cela marque le jeune Louis, qui a peur de n'être pas obéi comme roi.
À la mort de Mazarin, en 1661, Louis XIV commence à exercer le pouvoir. Il décide alors, pour être libre dans ses décisions, de ne pas gouverner avec un premier ministre. Il est tout de même entouré de conseillers, comme Colbert ou Louvois. Son règne est marqué par de nombreuses guerress avec les pays européens. Pour protéger la France, il demande à Vauban de fortifier de nombreuses villes dans les régions frontalières et sur les côtes. Ces fortifications existent toujours pour la plupart. Il cherche à agrandir le territoire français. C'est sous son règne, par exemple, que la Franche-Comté entre définitivement dans le territoire français (en 1678).
Un des objectifs de Louis XIV est de faire de la France le premier pays d'Europe dans tous les domaines. Son règne est donc marqué par un progrès du commerce, de l'économie et de la technique. Dans le domaine artistique, il protège de nombreux artistes. Il fait construire le château de Versailles, où travaillent les plus grands architectes, peintres ou jardiniers de son temps.
Louis XIV cherche aussi à assurer un pouvoir absolu dans son royaume. Il lutte contre tout ce qui pourrait empêcher son contrôle de l'État. On appelle cela l'absolutisme, ou la monarchie absolue. Il interdit ainsi aux protestants de pratiquer leur religion par la révocation de l'Édit de Nantes en 1685.
La fin de son règne est assez peu brillante : les guerres ont ruiné le pays, les paysans souffrent souvent à cause des mauvaises récoltes, les nombreuses initiatives du roi ont augmenté les impôts, ce qui le rend impopulaire. Lorsqu'il meurt en 1715, il laisse un royaume très centralisé mais où le gouvernement a de grandes difficultés financières.
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