Loire (fleuve)
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La Loire est le plus long des fleuves français (1 012 km). C'est aussi le seul fleuve français dont le bassin hydrographique[1] est entièrement situé sur le territoire national.[2]
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[modifier] Itinéraire
La Loire prend sa source à 1 315 m d'altitude, dans le Massif central au mont Gerbier-de-Jonc (département de l' Ardèche).
Elle coule d'abord vers le nord-ouest, puis bifurque brusquement aux environs d'Orléans vers l'ouest, et se jette ensuite dans l'océan Atlantique par un estuaire.
[modifier] Régime et aménagement
La Loire a un régime hydrologique très irrégulier de type régime pluvio-nival : son alimentation en eau est permis par la fonte des neiges du Massif central et les pluies recueillies sur la totalité de son bassin hydrographique[1] qui, avec 115 120 km²[2], couvre un cinquième du territoire français.
Au printemps et en automne, de fortes crues inondent une partie de la vallée. Pour s'en protéger, les hommes ont édifié des digues : les levées. Par contre, en été, le niveau de l'eau est très bas (ce sont les « maigres »), et le lit du fleuve est alors encombré de bancs de sable et de cailloux ; ce phénomène est fortement marqué dans le cours moyen de la Loire en raison de la présence des terrains calcaires perméables du Bassin parisien.
Jusqu'au XIXe siècle, la Loire était navigable entre Nantes et Orléans. Mais la concurrence du chemin de fer et les travaux qu'il aurait été nécessaire de faire, pour permettre aux grandes péniches de naviguer en toutes saisons, ont mis fin à cette activité.
Sur les parties amont du cours de la Loire et de ses affluents provenant du Massif central, ont été installées des centrales hydroélectriques.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Notes et références
- ↑ 1,0 1,1 Le fleuve lui-même et ses affluents.
- ↑ 2,0 2,1 « Loire ». Encyclopédie Larousse. [Page consultée le 5 septembre 2008]
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