Jean-François Champollion
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Jean-François Champollion (né le 23 décembre 1790 à Figeac, dans le Lot et mort le 4 mars 1832 à Paris) est un égyptologue français. Il est considéré comme le créateur de l'égyptologie, surtout parce qu'il a déchiffré des hiéroglyphes. Le déchiffrement est l'art de donner un sens à un texte rédigé dans une langue inconnue.
[modifier] Biographie
Jean-François Champollion est issu d'une famille du Dauphiné. Très bon élève, il est capable de parler le latin à l'âge de neuf ans et l'hébreu à treize ans. Dès le lycée, il se passionne pour l'étude des hiéroglyphes égyptiens.
En 1826, il est conservateur au musée du Louvre et réussit à convaincre le roi Charles X d'acheter une collection d'objets, dont le plus célèbre est l'obélisque de Louxor. Cet obélisque est installé à Paris sur la place de la Concorde en décembre 1833.
Ensuite, Champollion réalise son rêve : il part pour une mission scientifique en Égypte avec Napoléon Bonaparte. Il en rapporte de nombreux objets. Épuisé par ses travaux, il meurt à Paris en 1832 à l'âge de 42 ans.
[modifier] Déchiffrement des hiéroglyphes
C'est la découverte de la Pierre de Rosette qui va permettre à Champollion de réaliser ce que plusieurs autres n'étaient pas parvenu à faire. Il se procure une copie des inscriptions de la pierre de Rosette qui contient un texte écrit en deux langues et trois écritures dont les hiéroglyphes.
Pour comprendre cette langue oubliée depuis des siècles, il se rend à Paris en 1806 afin d'étudier les langues anciennes. Il découvre en 1808, l'absence de voyelles dans l'écriture égyptienne (en comparant avec le copte). En 1810, il a l'idée que les signes peuvent être des idéogrammes (c'est-à-dire des dessins qui représentent une idée) ou des phonogrammes (des dessins qui représentent un son). Plus tard, installé à Grenoble, Champollion poursuit l'étude des hiéroglyphes. En 1821, il déchiffre les premiers cartouches royaux (signature des rois). Il déchiffre celui de Cléopâtre sur un obélisque.
Champollion publie son Précis du système hiéroglyphique des anciens Égyptiens. Ses découvertes sont critiquées par d'autres spécialistes de l'Égypte antique.
[modifier] Musée Champollion
- Un musée consacré à Jean-François Champollion est à Figeac dans le Lot. Ce musée retrace l'histoire de l'écriture. Une façade entière est recouverte de pictogrammes, d'idéogrammes originaires du monde entier.
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