Cité de Carcassonne

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La cité de Carcassonne est une ville du Moyen Âge fortifiée (une cité médiévale fortifiée) située dans le département de l'Aude. Ses origines remontent à l'époque gallo-romaine. Depuis 1997, elle est considérée comme faisant partie du patrimoine mondial par l'UNESCO.

Sommaire 1 Situation géographique 2 Une position stratégique 3 Création de la cité 4 De l'époque romaine aux Wisigoths 5 Féodalité 6 Carcassonne et la religion cathare 7 Le déclin 8 La restauration 9 Architecture 10 Le château 11 La basilique 12 Vie sociale et économique 13 Aujourd'hui 14 Sources

[modifier] Situation géographique

A 90 Kms de Toulouse, sur l'axe Atlantique-Méditerranée, Carcassonne est érigée entre les Pyrénées et la Montagne noire dans ce que l'on nomme le couloir carcassonnais. Sur la rive droite de l'Aude, la cité domine la ville qui se trouve plus à l'ouest. Le plateau sur lequel elle se situe est assez escarpé à l'ouest, rendant difficile un assaut éventuel, et en pente douce à l'est. C'est de ce côté que se font les entrées dans la cité (voyageurs ou marchandises) mais aussi par là qu'elle est le plus vulnérable, ce qui explique que les machines de défense se trouvaient majoritairement placées de ce côté.

[modifier] Une position stratégique

Outre la situation de Carcassonne sur l'axe Atlantique-Méditerranée, elle contrôle également la trouée narbonnaise, l'accès aux Pyrénées et le trafic fluvial sur l'Aude. Sa position élevée, la multiplicité des cultures possibles (les champs cultivés des Corbières, les prairies et pacages du Laudarais, les vignes du Midi, etc) font de cette cité un endroit d'une grande importance stratégique.

[modifier] Création de la cité

L'éperon rocheux sur lequel est bâti Carcassonne est occupé par l'homme depuis le VI^e siècle AJC. Au IV^e siècle AJC, il est probable que les Volces-Tectosages y vivent. En 122 AJC, les Romains ayant conquis tout le Narbonnais, s'y installent et dressent les premiers remparts et les premières tours. La fortification de la ville commence au IV^e siècle en réponse au danger que crèent les Wisigoth. Des tours non attenantes les unes aux autres sont construites sur le plateau. Malgré cela, de 725 à 759, la ville est sous occupation sarrazine.

C'est à la fin du XIe siècle que l'on commence à relier ces diverses châtellenies entre elles. En 1130, le château est construit et les murailles romaines sont réparées. La deuxième muraille sera elle édifiée en 1248 et une ville est construite au pied de la cité. Des améliorations du système de défense auront encore lieu sous Philippe le Hardi.

[modifier] De l'époque romaine aux Wisigoths

Carcassonne prend le nom de cité au I^er siècle lorsqu'elle devient une circonscription administrative de l'Empire romain sous le nom de Carcasso.

C'est sous l'influence romaine qu'elle se transforme en ville fortifiée. Les rues sont pavées et les habitations gagnent en confort. Elle est alors un relais important sur le route du vin reliant Narbonne à Toulouse.

Au IIIeme siècle, les Wisigoth s'emparent de la ville, y créant vraisemblablement le premier château. Clovis essaiera de les chasser de la cité mais sans succès. En 585, Gontran, roi des Burgondes réussit à prendre la ville mais les Wisigoths la reprennent aussitôt et la conservent jusqu'en 725, date où la ville tombe aux mais des Sarrazins jusqu'en 752.

[modifier] Féodalité

De la prise de la ville par Pépin le bref à la fin du XIeme siècle, on ne trouve aucune trace de modification profonde de la cité. Ce n'est que lorsque Bernard Tencravel se proclame vicomte de Carcassonne que la cité se fortifie à nouveau. Elle s'agrandit, les tours sont reliées entre-elles, les bourgs de Saint-Michel et Saint-Vincent y sont rattaché et la cité connaît, de par sa position, une envolée économique. En effet, d'énormes taxes de passage sont réclamées aux marchands arpentant la route menant de Narbonne à Toulouse. Pour le malheur de Carcassonne, comme de l'ensemble de la région, les Tencravel vont devenir cathares.

[modifier] Carcassonne et la religion cathare

Au début du XIIIème siècle, Raymond VI, comte de Toulouse, est aussi le seigneur de Carcassonne. Converti à la religion cathare, il doit faire face, après quelques atermoiements et vilénies de part et d'autre, à la première croisade dès 1209. En août, Carcassonne est prise par les catholiques et son comte emprisonné. A la mort de son père, en 1222, Raymond VII préfère accepter une trêve et les accords de Carcassonne scelleront la fin de la première croisade. Durant la deuxième croisade, Carcassonne restera fidèle à son suzerain et, comme l'ensemble de la région, paiera d'un lourd tribut humain et économique cette fidélité.

[modifier] Le déclin

[modifier] La restauration

[modifier] Architecture

[modifier] Le château

[modifier] La basilique

[modifier] Vie sociale et économique

[modifier] Aujourd'hui

[modifier] Sources

• Lily Deveze : Carcassonne, Bonechi, 1980.
• http://pagesperso-orange.fr/bbcp/francais/cite/histoire/hist.html#origines

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