Hannibal Barca
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Hannibal Barca, né en 246 avant Jésus-Christ et mort vers 183 av J. C., est un général de Carthage, qui a participé à la Seconde Guerre Punique.
Au IIIe siècle avant l'ère chrétienne, le bassin méditérranéen est occupé par deux grandes puissances :
En 241 av JC, à la fin de la Première Guerre Punique, Hamilcar Barca, le père de Hannibal Barca doit signer un traité avec Rome. Carthage doit céder la Sicile mais conserve sa flotte de guerre. Profitant des difficultés que Carthage rencontre avec ses mercenaires révoltés, Rome arrache à Carthage, la Sardaigne et la Corse. Devant cette perfidie, on dit qu'Hamilcar barca fit jurer à son fils Hannibal, d'avoir une Haine éternelle envers les Romains.
Hannibal participe sous le commandement de son père à la conquête de l'Espagne par les Carthaginois. Les Romains sont irrités que malgré sa défaite Carthage se montre si entreprenante, de plus il craignent les dangers encourus par leurs alliés espagnols. Aussi les Romains souhaitaient attaquer Carthage à partir de l'Espagne et en passant par l'Afrique. Hannibal choisit est plus rapide qu'eux. En 219 av JC il attaque et prend la ville espanole de Sagunto qui était l'alliée des Romains. Puis, il part vers le nord avec ses mercenaires ibères et ses éléphants de guerre. Il traverse les Pyrénées et entre en Gaule transalpine. Il traverse les Alpes avec 40 éléphants et 80 000 hommes d'après les récits de l'époque. Passé en Gaule Cisalpine (nord de l'Italie actuelle) il y recrute des mercenaires gaulois qui se soulèvent contre la domination romaine. Il marche alors sur Rome. Il écrase les légions romaine au Lac Trasimène en 217 av JC, puis à Cannes en 216 av JC. À l'occasion de la bataille de Cannes il se révèle être un grand tacticien puisqu'il détruit une armée romaine deux fois plus nombreuse que la sienne en effectuant un recul volontaire de son centre puis en lançant mouvement enveloppant de l'ennemi par ses deux ailes de cavalerie.
Mais faute de matériel de siège Hannibal refuse d'attaquer Rome qui est alors sans défense. Son armée passe dans le sud de l'Italie où elle va rester près de 13 années. Les Romains du consul Fabius Cunctator lui mènent une guerre d'usure. L'enlisement du conflit a joué en sa défaveur : épuisement de son armée, manque de soutien du gouvernement de Carthage (où le parti des riches souhaiterait moins de dépense de guerre) puis des échecs successifs contre l'armée romaine reconstituée. L'expédition de secours menée par son frère Asdrubal fut vaincue par les Romains en 207 av JC dans le nord de l'Italie. En 203 av JC il est rappelé à Carthage qui est alors directement attaquée par les Romains commandés par Scipion l'Africain. Celui-ci avec l'aide du roi de Numidie Massinissa écrase l'armée carthaginoise d'Hannibal à Zama en 202 av JC. Carthage doit abandonner l'Espagne, sa flotte et ses éléphants de guerre sont détruits et elle doit payer une énorme indemnité de guerre.
Avec l'aide de l'armée et du peuple Hannibal est élu suffète (un des deux dirigeants de la ville). Il tente des réformes en faveur du peuple. Mais en 195 acv JC, il doit s'exiler en Asie chez le roi Antiochos de Syrie, qu'il aide dans sa guerre contre les Romains. Après la défaite d'Antiochos en 189, Hannibal se réfugie en Bythinie. Les Romains demandant au roi qu'il leur livre Hannibal, celui-ci préfère se suicider en 183 av JC.
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