Grippe
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La grippe est une maladie infectieuse, qui provoque des épidémies chaque hiver. Elle est causée par une famille de virus. Ces virus peuvent infecter les oiseaux et certains mammifères, dont les porcs et les humains.
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[modifier] Symptômes
La grippe s'accompagne d'un syndrome typique, qu'on appelle pour cette raison le syndrome grippal. Il associe une fièvre, une toux, les maux de tête, des courbatures, une perte de l'appétit. Si cet ensemble de symptômes apparait rapidement, on pense à une grippe.
D'autres maladies peuvent provoquer le même syndrome. En effet, ces symptômes sont causés par la réaction immunitaire du corps du malade, et d'autres microbes peuvent provoquer la même.
[modifier] Vaccination
Un vaccin existe, qu'il faut renouveller tous les ans pour les personnes à risque : les enfants, les personnes agées, et les professions de santé. Il faut changer la souche du vaccin tous les ans, car le virus qui circule change tous les ans.
[modifier] Traitement
Il n'y a pas de traitement pour éliminer les virus. Toutefois, on traite parfois avec des antibiotiques pour éviter une surinfection, c'est-à-dire l'apparition d'une bactérie en même temps que le virus de la grippe.
Depuis quelques années, il existe aussi des médicaments qui diminuent l'efficacité du virus à infecter les cellules du malade. Mais, ils coûtent très chers et ne sont efficaces qu'au début de l'infection.
[modifier] Importance historique
Il a existé et il existera sûrement encore des épidémies et des pandémies grippales. Certaines pandémies ont provoqué la mort de millions de personnes, et chaque épidémie fait mourir des centaines de milliers de personnes dans le monde. La plus grave épidémie a eu lieu dans l'hiver 1918-1919 : elle a été surnommée grippe espagnole.
