Fondation de Rome

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Rémus et Romulus allaités par la louve

Selon la légende, Rome fut fondée par Romulus (et par son frère Rémus en quelque sorte).

Après avoir rétabli leur grand-père sur le trône de la puissante cité d'Albe, les jeunes gens émigrèrent vers le Latium. Ils avaient projeté de fonder Rome près du Tibre à l'endroit où, bébés, ils avaient été abandonnés sur l'ordre de leur grand-oncle, le roi Amulius, puis recueillis par la louve. Les deux frères ne furent pas d'accord sur le site exact où ils devaient bâtir Rome. Une dispute éclata entre les deux frères ; ils combattirent et Rémus fut tué. Pour peupler cette nouvelle ville créée par des hommes jeunes, Romulus et ses compagnons enlevèrent au cours des fêtes inaugurales les filles d'un peuple voisin, les Sabines.

D'après les preuves archéologiques, l'installation des hommes sur les sept collines fut beaucoup plus lente. On a retrouvé, sur la collines du Palatin, les traces de villages de cabanes de bergers datant du VIII^e siècle. On a également découvert des cimetières où ces bergers enterraient des urnes en terre qui contenaient les cendres des morts. Ces urnes étaient des modèles réduits des cabanes des vivants. Ces villages étaient installés sur des collines, à l'écart des parties marécageuses en contre-bas. Ils surveillaient un gué sur le Tibre et la route du sel entre le bord de mer et les montagnes de l'intérieur du l'Italie. Les archéologues ont également mis à jour, les traces de villages sur les autres collines (villages peuplés par les Sabins et d'autres peuples). Tous ces villages se réunirent en une fédération. En fait, c'est au VI^e siècle que Rome fut réellement fondée en tant que ville, non par les Romains mais par les Étrusques. Ce peuple installé en Italie (Toscane actuelle), divisé entre cités rivales, s'est emparé des sept collines. Il apparait que le nom même de Rome provient de la langue étrusque (Rumon, qui signifie le fleuve). Mais, cela les Romains avaient beaucoup de mal à l'admettre, car après un siècle de royauté étrusque, en 509 av. JC, ils chassèrent leurs maîtres pour établir la République.