Feu
« Feu » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.
Le feu est la manifestation d'une réaction chimique particulière : la combustion.
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[modifier] Qu'est-ce que le feu ?
Le feu, composé de braises et de flammes, est de couleur variée, mais le plus souvent jaune, et parfois bleu. Il faut faire attention : c'est toujours très chaud. Les flammes dansent au-dessus des braises, elle produisent beaucoup de lumière et produisent de la chaleur, que l'ont peut sentir à distance. Au-dessus du feu, il y a toujours une fumée noire, qui s'élève dans un courant d'air très chaud.
[modifier] Qu'est-ce qui produit la braise ?
Il y a à la base du feu un phénomène de combustion : la chose qui brûle, appelée combustible (le bois par exemple, ou une bougie) entre en réaction chimique avec le gaz dioxygène contenu dans l'air. Cette réaction produit une grande quantité de chaleur, suffisante pour faire briller la braise (ou le bout de la mèche de la bougie).
[modifier] Qu'est-ce qui produit la flamme ?
La chaleur produite au niveau de la braise fait cuire les éléments qui composent le combustible. La chaleur va détruire le combustible en le transformant en gaz : c'est le phénomène de pyrolyse, qui permet de nettoyer certains fours modernes. Ces gaz, au contact de la braise, vont s'enflammer : c'est-à-dire que les gaz vont eux aussi réagir avec l'oxygène de l'air. Cette réaction est également très rapide, et produit assez de chaleur pour faire briller le gaz : c'est la flamme.
[modifier] Qu'est-ce qui arrête le feu ?
Il y a plusieurs raisons pour qu'un feu s'arrête. Comme le feu se base sur une réaction chimique entre l'oxygène et le combustible, le feu s'arrête si :
- tout à brûlé ! il n'y a plus de combustible, le feu s'éteint.
- il n'y a plus d'oxygène : c'est ce qui éteint la flamme d'une bougie si l'on la met dans un contenant étanche, comme un verre par exemple.
Mais la réaction chimique ne se fait que si la température est assez élevée, car elle a besoin de chaleur pour démarrer. Pour éteindre le feu, on peut essayer d'enlever de la chaleur : c'est ce qu'on fait en soufflant fort ou en envoyant de l'eau. Attention, si l'on souffle doucement, on nourrit le feu en oxygène, mais si l'on souffle fort, on refroidit assez le feu pour qu'il s'éteigne !
[modifier] Attention
Le feu est quelque chose de dangereux, car la combustion détruit les objets combustibles, et la chaleur détruit ce qui n'a pas brûlé. De plus, la brûlure, c'est-à-dire abimer la peau avec le feu, est une blessure très douloureuse et difficile à guérir, la cicatrice ne disparaissant presque jamais. Il faut faire très attention avec le feu !
Il faut faire la différence entre la flamme qui se voit, et la chaleur qui, elle, ne se voit pas. La grande chaleur produite par le feu peut s'accumuler et provoquer des explosions de choses qui ne brûlent pas, ou déclencher des incendies à distance. La flamme, très chaude, consomme l'oxygène et propage le feu par contact.
Mais le feu est aussi ce qui a permis aux être humains de bâtir une civilisation et qui les différencie nettement des animaux : les humains savent produire et maîtriser le feu.
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