Effet de serre

« Effet de serre » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.

L'effet de serre est un phénomène naturel qui permet à la Terre (comme toute autre planète) de retenir la chaleur solaire dans l'atmosphère et de maintenir une température acceptable pour entretenir la vie. Sans cela la température de la Terre serait d'environ -18°C ! La Lune n'a pas d'effet de serre car elle n'a pas d'atmosphère : il y fait très froid sur la moitié que le Soleil n'éclaire pas.

[modifier] Comment marche l'effet de serre ?

On l'appelle « effet de serre » car le fonctionnement de ce phénomène est comparable à ce qui se passe dans une serre en verre, utilisée pour faciliter la culture de certaines plantes. Les parois transparentes d'une serre laissent passer les rayons du soleil. Le verre ralentit la sortie de la chaleur. Cela fait augmenter la température à l'intérieur de la serre.

On peut remplacer la serre par l'atmosphère et le verre par les gaz à effet de serre contenus dans l'atmosphère (principalement la vapeur d'eau mais aussi le dioxyde de carbone (CO₂), le méthane,...).

Mais le phénomène est un peu plus compliqué que ça.

Quand les rayons du soleil atteignent la terre :

• une partie (30%) est directement renvoyée dans l'espace par les surfaces blanches ou claires de la Terre (nuages, glaces, déserts de sable,...).
• l'autre partie (70%) est absorbée par le sol, les océans, et sert à les réchauffer,... car l'atmosphère laisse passer certains ultraviolets (les UV les plus dangereux sont absorbés par l'ozone) mais surtout les rayons infrarouges qui contiennent le plus de chaleur.

C'est cette énergie que le sol va réémettre sous forme de rayons infrarouges. C'est là que les gaz à effet de serre interviennent : ils vont empêcher ces rayons de se perdre dans l'espace et contribuent ainsi à réchauffer la planète, comme le verre d'une serre.

[modifier] L'effet de serre est-il dangereux pour la planète ?

Le phénomène naturel est utile pour la Terre, on peut même dire que sans lui, il n'y aurait pas de vie. Mais certaines activités de l'Homme l'ont modifié.

En effet, l'Homme amplifie ce phénomène naturel :

• En brûlant des énergies fossiles (pétrole, gaz naturel, charbon,...), l'Homme rejette du CO₂ qui est un des principaux gaz à effet de serre. Les énergies fossiles sont très utilisées dans le monde et pour des applications très diverses : voitures, plastiques, chauffage,...) et on pourrait très difficilement s'en passer.

• En déboisant beaucoup certaines régions du monde. Car les plantes et les arbres absorbent le CO₂ (photosynthèse) et sans elles, le dioxyde de carbone est moins éliminé et augmente.

• Avec l'élevage (excréments, engrais,...), le traitement de certains déchets, ... la concentration de méthane (qui est responsable de 20% de l'effet de serre) dans l'atmosphère augmente beaucoup depuis un siècle.

• Il existe d'autres raisons

La concentration de plus en plus grande de gaz à effet de serre dans l'atmosphère accroît l'effet de serre et ainsi accroît le réchauffement de la planète. Les pays commencent à en prendre conscience, et certains se sont engagés à réduire leurs activités rejetant leurs gaz à effets de serre. Petit à petit, l'Homme prend conscience de la nécessité d'un développement durable.

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Cet article a été mis en lumière la semaine du 21 janvier 2008. Vous pouvez voir les autres articles en lumière ici.