Coran

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Le Coran est le livre sacré de l'islam, celui qui, selon la croyance des musulmans, contient la parole de Dieu (Allah en arabe), révélée à leur prophète Mahomet par l'intermédiaire de l'archange Gabriel. C'est au cours du mois de Ramadan que les premiers versets ont été révélés. Il est le premier livre à avoir été écrit en langue arabe. Il se compose de 114 chapitres, appelés sourates (ce qui signifie « murs »), elles-mêmes divisées en ayat (pluriel de ayah qui signifie « révélation ») ou versets.

Du vivant de Mahomet, il n'existait pas de livre contenant tous les versets. Tout comme aujourd'hui, ils étaient appris par coeur. Ils étaient aussi dispersés sur plusieurs supports, comme des os plats, des morceaux de terre cuite, des parchemins, etc. comme aide à la mémorisation. C'est après la mort de Mahomet que Abou Bakr, le premier calife, organise l'unification de toutes les parties en un seul livre.

Les sourates ne sont pas classées dans l'ordre de leur révélation, mais dans l'ordre dans lequel le prophète Mahomet les a classées. L'ordre chronologique est cependant connu. La première sourate est appelée la Fatiha, qui signifie l'ouverture, et est composée de 7 versets. Il existe deux grandes classes de sourates : celles qui datent de la période où Mahomet est à la Mecque et celles qui datent de la période où il se trouve à Médine. Elles sont appelées sourates mecquoises ou pré-Hégire, et sourates médinoises ou post-Hégire.

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