Azote
« Azote » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.
L'azote est un élément chimique simple de symbole N. On utilise aussi le nom d'azote pour désigner le diazote, qui est un gaz formé par la liaison de deux atomes d'azotes entre eux.
Le mot azote signifie sans vie en grec. Antoine Lavoisier l'a appelé ainsi car il s'est rendu compte que des animaux respirant le diazote pur ne pouvaient pas survivre.
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[modifier] L'élément chimique
L'élément azote se défini, comme tous les autres éléments, par la composition de son noyau atomique. Celui-ci contient 7 protons et 7 neutrons. Il existe des atomes d'azote qui possèdent plus de neutron, ce sont des isotopes de l'azote.
L'azote est situé entre le carbone, qui contient 6 protons, et l'oxygène qui en contient 8 protons, dans le tableau périodique des éléments.
[modifier] Le gaz diazote
Le diazote, appelé couramment azote (comme pour l'oxygène et le dioxygène), est le principal composant gazeux de l'atmosphère. Il compose environ 78% de l'atmosphère.
L'azote liquide a une température de l'ordre de - 196°C. Au dessus de cette température, c'est un gaz.
[modifier] Importance de l'azote pour la vie
L'azote atmosphérique est utilisable uniquement par des bactéries et champignons vivant dans le sol et au niveau des racines de légumineuses. Les nitrates produits, après plusieurs étapes, sont alors utilisées par les plantes pour fabriquer des protéines, c'est l'assimilation. Ces protéines seront consommées par les herbivores, qui seront à leur tour mangés par les carnivores.
L'élément azote est retrouvé en quantité importante dans les protéines, constituant majeur des protéines et des êtres vivants. C'est d'ailleurs la seule source d'azote que l'homme et les animaux peuvent utiliser : c'est pour cette raison qu'il faut manger des aliments contenants des protéines. Ce sont celles-ci qui fourniront l'azote dont on a besoin. Les plantes peuvent utiliser quant à elles des nitrates. L'homme peut donc donner de l'engrais dit azoté aux plantes qu'il cultive pour augmenter le rendement.
Dans la nature, seule quelques organismes sont capable d'utiliser l'azote de l'air. Ce sont des bactéries ou des champignons unicellulaires et microscopiques qui vivent dans les racines de certaines plantes et forment une symbiose avec la plante. Ces plantes sont par exemples les légumineuses, comme la luzerne ou le trèfle. Ces microorganismes fixateurs d'azote sont extrêmement important dans le cycle de l'azote, et donc dans la vie.
[modifier] Importance de l'azote dans l'industrie
L'azote est retrouvé dans des composés chimiques important pour l'industrie : les nitrates sont important pour produire par exemple des engrais utilisés dans l'agriculture, l'ammoniac est utilisé dans énormément d'applications, comme par exemple la fabrication d'explosif (comme la poudre de salpêtre) ou bien la confection de plastiques. Le gaz azote est aussi très utilisé : car il est facile à produire et permet d'obtenir des températures très basses, pour conserver des cellules dans les laboratoires de recherche par exemples, etc.
[modifier] Sources
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