Acide désoxyribonucléique
« Acide désoxyribonucléique » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.
L'ADN est l'abréviation de l'acide désoxyribonucléique. Il s'agit de la molécule qui code pour tous les caractères d'une espèce (forme du corps, couleur des yeux, des cheveux, etc.). C'est un peu comme le mode d'emploi d'un organisme. Chez l'Homme, comme chez toutes les espèces animales et végétales, chaque cellule contient un noyau, qui contient lui-même une molécule d'ADN. Juste avant le moment où une cellule se divise en deux pour donner deux nouvelles cellules-filles, la molécule d'ADN contenue dans son noyau se condense, s'enroule sur elle-même, puis se fragmente pour former des chromosomes. Le nombre de chromosomes ainsi formés est caractéristique de chaque espèce. L'homme en possède 46, réunis en 23 paires identiques deux à deux. Les animaux et les plantes possèdent ainsi plusieurs chromosomes tandis que les bactéries n'en possèdent qu'un seul.
[modifier] Structure
La molécule d'ADN est une double hélice dont chacun des deux brins est orienté de façon opposée (⇋). Elle est composée de l'assemblage dans un ordre précis de chacune des quatre bases azotées : A (adénine), T (thymine), G (guanine) et C (cytosine).
Chaque brin est l'exact complémentaire de l'autre. Chaque A s'associe toujours à un T, et un G à un C.
Exemple : brin 1 ⇀ ATTCAGCTGGCC brin 2 ↽ TAAGTCGACCGG
L'exemple ci-dessus montre comment sont arrangées 12 paires de bases. Chez l'homme, c'est plus de quatre milliards de paires de bases qui constituent le génome. Le génome doit être décodé pour être utile à la cellule, c'est le rôle du code génétique.
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