Première Guerre mondiale

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La Première Guerre mondiale (elle est surnommée la Der des Der) est le nom donné au conflit militaire majeur qui eut lieu de 1914 à 1918. Elle est aussi appelée la Grande Guerre.
C'est une guerre qui concerne la plupart des pays de l'époque (Europe, Japon, États-Unis et colonies) : c'est une guerre mondiale.
C'est aussi une guerre qui a engagé des soldats venant de l'ensemble de la population (la plupart des familles avaient un ou plusieurs membres qui y ont participé) et dans laquelle tout les efforts d'un pays étaient engagés : c'est une guerre totale. Au début des années 1918, la guerre mérita son nom de "guerre mondiale".

[modifier] Causes

En 1914, la carte de l'Europe ne ressemble pas à celle des années 2000. L'Allemagne est bien plus grande et l'Autriche et la Hongrie ne forment qu'un seul et unique empire : l'Empire Austro-Hongrois. À l'Est, la Pologne n'existe plus et la Russie est un empire dirigé par les tsars. Des alliances comme la Triple Entente (Royaume-Uni, France, Russie) et la Triple Alliance (Empire allemand, Empire austro-hongrois, Italie) divisent l'Europe.

En 1914, des troubles ont lieu en Serbie et l'héritier du trône de l'empire d'Autriche-Hongrie (le prince), l'archiduc François-Ferdinand, est assassiné par un nationaliste Serbe (le 28 juin 1914 à Sarajevo). L'Autriche-Hongrie lance un ultimatum à la Serbie mais celle-ci refuse un des termes qui demandait la participation de fonctionnaires austro-hongrois à l'enquête sur le meurtre. L'Autriche-Hongrie veut utiliser l'attentat pour écraser la Serbie qui est protégée par la Russie.

L'Empire austro-hongrois, allié de l'Empire allemand, déclare la guerre à la Serbie. La Serbie est alliée à la Russie, elle-même alliée à la France et au Royaume-Uni (les Alliés).

L'Allemagne déclare la guerre à la France et à la Russie (3 août 1914). Le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne (4 août 1914).

C'est le début de la Première Guerre mondiale.

[modifier] Une guerre totale

Pour remplacer les hommes mobilisés comme soldats, les femmes doivent travailler pour les besoins en armes, munitions et nourriture. Les Français avaient aussi besoin de la main-d'œuvre étrangère et coloniale. La population a des difficultés à se nourrir surtout en ville. Le courrier est vital pour les familles, il permet de garder un lien entre le front et l'arrière. La censure contrôle les journaux et les lettres. Dans tous les pays d'Europe, pour financer les besoins militaires les gens prêtent massivement leurs économies à l'État (les emprunts) ; celui-ci doit de plus augmenter les impôts et imprimer beaucoup de billets de banque. C'est une guerre totale car elle concerne tous les aspects de la vie : politique, économique, social et art.

[modifier] À l'Ouest

Militaires fêtant l'Armistice en novembre 1918

Les Allemands pénètrent vite en France (en passant par la Belgique et en utilisant le plan Schlieffen), mais ils sont arrêtés lors de la bataille de la Marne en septembre 1914, où les soldats français se déplacent grâce à des taxi parisiens et arrivent donc vite sur le champ de bataille.

À partir de 1915, le front se stabilise : la guerre des tranchées commence. C'est une guerre durant laquelle les soldats français, les Poilus, et les Anglais s'opposeront aux Allemands, mais en s'abritant, dans des conditions extrêmes (rats, boue,...) à l'intérieur de grandes lignes creusées dans la terre : les tranchées. Il y eut plusieurs batailles : la bataille de Verdun (1916) et le chemin des Dames (1917). L'Italie rejoint les Alliés en 1915.

En 1917, les soldats sont fatigués par la guerre et des mutineries (révoltes ou refus d'obéir) sont organisées. Elles échoueront. En 1917 la Russie, qui est en révolution, cesse les combats contre les Allemands et les Autrichiens. En cette même année 1917, les États-Unis d'Amérique entrent en guerre du côté des Alliés : ils envoient deux millions de soldats en Europe et mettent leur puissance industrielle au service de l'Entente.

Les Alliés font une percée victorieuse à partir de juillet 1918. Début novembre 1918, l'Allemagne qui est en révolution demande l'armistice. Il est signé le 11 novembre 1918 à Rethondes.

[modifier] À l'Est

La Russie se mobilise plus vite que l'Allemagne ne le croyait. La Russie envahit l'Allemagne avec une armée très nombreuse mais très mal équipée (le « rouleau compresseur russe »). L'Allemagne ayant des soldats bien équipés et entraînés, repousse la Russie hors de l'Allemagne en quelques semaines, mais n'arrive pas à détruire l'armée russe qui tiendra, aux prix de grands sacrifices, jusqu'au début de 1917. L'armée Russe a plus de succès militaires contre l'Autriche. Mais celle-ci, aidée par l'Allemagne, bat les Russes. À l'Est, la Russie va quitter la guerre en 1917 après les deux révolutions russes. Elle signera le traité de Brest-Litovsk.

En janvier 1915, les Anglais et les Français, qui veulent porter secours aux Russes, ne parviennent pas à franchir les détroits turcs des Dardannelles qui relient la mer Méditerranée à la mer Noire. Ils maintiennent cependant sur place des soldats qui combattent les Turcs puis les Bulgares qui sont les alliés des Allemands.

[modifier] Bilan

Il y eut environ 9 millions de morts dont 1 million et demi de Français. Les morts sont presque exclusivement des militaires. Il y a 6,5 millions de blessés (qu'on surnomme à l'époque les « gueules cassées »). En France et en Belgique, dans les régions où les combats se sont fixés pendant près de 4 ans, les dégats matériels sont considérables. Le moral des populations est très bas au lendemain de la guerre (gaz, bombardements,...). Beaucoup d'Européens souhaitent que l'on fasse tout pour que plus jamais on ne connaisse de telles horreurs.

[modifier] Conséquences

La Première Guerre mondiale a beaucoup de conséquences :

la France récupère l'Alsace-Lorraine, perdue en 1871 ; mais elle a perdu beaucoup d'hommes et son territoire est en partie ravagé ;
l'Allemagne change de régime politique (après la révolution allemande de 1918) et devient une république ;
les chars d'assaut ont été utilisés, ainsi que les avions, à des fins militaires ;
l'Empire austro-hongrois est divisé en deux pays : l'Autriche et la Hongrie ; d'autres parties de son territoire serviront à former de nouveaux états : la Tchécoslovaquie, la Yougoslavie et la Pologne (pour celle-ci avec des territoires enlevés à l' Allemagne et à la Russie).
les États-Unis d'Amérique ont montré leur puissance. Ils se sont enrichis : leur agriculture et leur industrie ayant beaucoup produit pour aider les Français et les Anglais à qui ils ont aussi prêté beaucoup d'argent.
l'Empire russe devient l'URSS, pays où l'organisation politique et économique est nouvelle.
Le traité de Versailles du 18 juin 1919, que les Alliés imposent à l'Allemagne est très dur. L'Allemagne perd des territoires, elle est coupée en deux parties séparées, elle est en partie occupée (à l'ouest). Elle est presque totalement désarmée, elle doit payer d'énormes indemnités de guerre et elle est tenue pour responsable de la guerre. Une partie des Allemands rejettent ces conditions (le diktat).
En juin 1919, les vainqueurs (sauf les États-Unis qui refuseront), créent la Société des Nations (SDN). C'est une organisation internationale permanente dont la mission est de régler pacifiquement les conflits entre pays. Son siège est à Genève.