Étoile double

« Étoile double » expliqué par Vikidia, l'encyclopédie pour les enfants.

Une étoile double ou étoile binaire, ce sont deux étoiles qui tournent l'une autour de l'autre.

[modifier] Observation

Lorsqu'on observe le ciel à l'œil nu, on ne voit que 3000 étoiles, les plus brillantes. Difficile de distinguer dans ces conditions deux sources de lumière très lointaines mais séparées d'une courte distance. En revanche, dès que l'on observe au télescope, on voit une masse dense de points lumineux, difficile également de dire celles qui sont proches, assez proches pour être attirées l'une avec l'autre : il se peut simplement qu'elles soient sur le même plan d'observation. Il est donc très difficile de comptabiliser ou repérer les étoiles binaires.

On ne peut pas voir les étoiles binaires avec les télescopes. Les images en 3D d'étoiles binaires sont en réalité des vues d'artiste, mais ce n'est pas ce qu'on observe. Avec un télescope ou mieux un satellite, on observe un point lumineux dans le ciel avec des variations d'intensité et/ou de couleur. Ce sont ces variations qui permettent de détecter une étoile double. Ce qui importe, c'est de détecter l'étoile double, et non de la voir.

[modifier] Différents types d'étoiles binaires

Il existe différents types d'étoiles binaires

Les binaires optiques: c'est en réalité deux étoiles, qui vues de la Terre sont très proches, mais qui, en réalité, dans l'espace, sont parfois distantes de plusieurs années-lumière! Ce sont des fausses étoiles binaires
Les binaire à éclipses: C'est une étoile binaire dans laquelle les deux astres se trouvent dans la ligne de vision de l'observateur. On observe alors des baisses de luminosité de l'étoile pouvant être comparées à des

éclipses.